포르투갈과 코트디부아르의 경기는 ‘특급 윙어’ 크리스티아누 호날두(25·레알 마드리드)와 ‘검은 사자’ 디디에 드로그바(32·첼시)의 대결로 압축된다. ‘죽음의 조’에서의 생존 여부는 이들의 발에 달렸다고 해도 지나치지 않다. 

◇호날두                             ◇드로그바

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위 포르투갈은 늘 강팀으로 꼽혔지만 월드컵 성적은 그리 화려하지 않다. 이번 대회가 겨우 5번째 출전이며, 1966년 잉글랜드 대회에서 ‘흑표범’ 에우제비우를 앞세워 3위를 했던 게 최고 성적이다. 포르투갈은 이번에도 예선 플레이오프를 거쳐 본선에 오르는 등 우여곡절을 겪었다.

하지만 루이스 피구 등 ‘황금세대’를 발굴한 카를루스 케이로스 감독이 팀을 맡은 이후 제2의 도약을 꿈꾸고 있다. 포르투갈에는 설명이 필요 없는 호날두 외에 최전방 주전 자리를 꿰찬 리에드송(스포르팅 리스본), 측면 미드필더 시망(아틀레티코 마드리드) 등이 버티고 있다. 중원에선 데쿠(첼시)가 경기를 조율한다. 페피(레알 마드리드)와 히카르두 카르발류(첼시)가 주축인 수비진도 탄탄하다.

이번이 두 번째 월드컵 출전인 코트디부아르는 2개 대회 연속 ‘죽음의 조’에 속하는 불운을 겪었다. 아르헨티나, 네덜란드, 세르비아몬테네그로와 함께한 2006년에는 1승2패로 예선 탈락해 월드컵에 대한 기억이 좋지 않다. 여기에 이번 남아공월드컵 100여일을 앞둔 3월 말이 돼서야 전임 감독을 성적 부진으로 해임하고 스벤예란 에릭손 감독을 맞는 바람에 팀 분위기가 어수선하다.

하지만 2009∼10 시즌 잉글랜드 프리미어리그 득점왕 드로그바를 중심으로 한 공격력이 화끈하다. 살로몽 칼루(첼시), 아뤼나 댕단(랑스)이 최전방에, 야야 투레(바르셀로나), 디디에 조코라(세비야) 등이 미드필드에 포진해 있다. 콜로 투레(맨체스터시티), 에마뉘엘 에부에(아스널) 등이 주축이 되는 수비도 튼튼하다. 이 가운데 드로그바, 댕단, 투레, 조코라, 에부에 등은 2006년에도 뛰었다. 특히 댕단은 당시 본선에서 혼자 두 골을 넣기도 했다.

조민중 기자 inthepeople@segye.com