8경기 평균 1.63골.

남아공 월드컵이 대회 초반 ‘골 가뭄’에 시달리고 있다. 14일(한국시간) 오전까지 조별리그 8경기에서 13골이 터졌을 뿐이다. 경기당 1.63골. 이는 역대 가장 적은 골이 나온 1990년 이탈리아월드컵(2.21골)보다 0.58골 적은 수치다. 2006년 독일 대회에서는 2.3골, 2002년 한·일 대회 때는 2.52골이 나왔다.

그나마 독일이 14일 호주를 상대로 4골을 몰아친 덕에 경기당 득점이 올라갔다. 이 경기 전까지는 경기당 1.29골에 불과했다. 경기를 치른 16개국 가운데 2골 이상을 넣은 팀은 한국과 독일뿐이고, 7개 팀은 한 골도 기록하지 못했다.

대회 초반이라 선수들의 몸이 덜 풀린 탓도 있지만 최근 열린 월드컵의 초반 경기와 비교하더라도 이번 대회는 유독 골이 터지지 않고 있다. 2006년 독일 대회 초반 8경기 평균 득점은 2.25골이었고, 2002년에는 무려 3.13골이 터졌다. 1998년 프랑스 대회에서도 2.75골을 기록했다.

전문가들은 남아공 월드컵에서 드러난 득점 빈곤 현상의 원인을 공인구 ‘자블라니’와 고지대 부적응 때문으로 분석한다.

이번 대회 초반 8경기에서 터진 13골을 살펴보면 직접 프리킥에 의한 골과 페널티 지역 밖에서 중거리 슈팅을 통한 골이 한 골도 없다. 이는 선수들이 반발력이 뛰어난 자블라니에 대한 적응에 애를 먹고 있는 것으로 풀이된다. 자블라니의 강한 반발력은 프리킥뿐 아니라 패스를 통한 골에도 영향을 미친다. 패스의 강도가 조금만 강해도 첫 번째 볼 터치가 길어져 상대 수비수에게 공을 빼앗기는가 하면 확률 낮은 슈팅을 시도하게 하는 원인이 된다.

또 요하네스버그 경기장(해발 1753m)을 비롯한 대부분의 경기장이 고지대에 위치해 있다는 점도 골 가뭄의 한 원인으로 풀이된다. 전후반 90분간 10㎞ 안팎을 달리는 선수들은 고지대의 산소 부족 현상을 실감하는 셈이다. 대륙간 축구 실력이 평준화됐다는 점도 골이 적게 나오는 원인으로 꼽힌다. 한수 아래 실력으로 분류되던 아시아나 아프리카, 북중미 국가들이 선전하면서 유럽이나 남미 국가에 크게 지는 모습이 줄었다는 것. 실제로 2006년 월드컵에서는 독일이 코스타리카를 상대로 4골을, 아르헨티나가 세르비아 몬테네그로에 6골을 몰아쳐 평균 득점을 크게 올리는 역할을 했다. 2002년 대회에서도 독일이 사우디아라비아를 상대로 8골을 몰아쳤다.

안용성 기자