한국 축구대표팀의 사상 첫 원정 16강 진출의 최대 분수령이 될 남아공월드컵 본선리그 B조 아르헨티나와의 2차전(17일 오후 8시30분) 주심으로 벨기에 출신의 프랑크 더 블레이케러(44)가 확정됐다.

15일 국제축구연맹(FIFA)에 따르면 요하네스버그의 사커시티에서 열리는 한국과 아르헨티나전 주심으로 엄격하기로 이름난 더 블레이케러 심판이, 부심으로는 같은 벨기에 출신인 피터 헤르만스와 발터 브로만스 심판이 나선다. FIFA는 경기의 원활한 진행과 소통을 위해 그라운드에 나서는 3명의 심판을 같은 나라 심판으로 배정하고 있다.

‘외계인’이라는 별명으로 유명한 피에를루이지 콜리나(이탈리아)의 바통을 이어 받아 유럽축구 최고의 심판 가운데 한 명으로 꼽히는 그는 26년 경력으로 각종 빅 매치를 맡았다. 독일월드컵에서 4경기의 주심을 맡은 더 블레이케러 심판은 월드컵 본선 무대가 이번이 두 번째다. 2006년 최우수 심판으로 선정된 그는 4개국어가 능통하며 본업은 PR 매니저다. 더 블레이케러는 양 팀의 전술과 전략을 미리 공부하고 선수 개개인의 플레이 스타일과 특징까지 분석하고 들어가는 주도면밀한 심판으로도 유명하다.

더 블레이케러는 감독과 선수에게 거센 항의를 받을 만큼 옐로카드를 꺼내 들기로 유명하다. 유럽 내에서는 ‘카드맨’으로 불린다.

특히 심판의 눈을 속이려는 시뮬레이션 동작에 대해선 가차없다. 2007∼08시즌 유럽챔피언스리그 리버풀과 인테르 밀란의 16강 1차전에서 30분 만에 마르코 마테라치에게 옐로카드 두 장을 주며 퇴장시켰다. 2009∼10시즌 인테르 밀란과 FC바르셀로나의 4강 2차전에선 티아고 모타(인테르 밀란)가 거친 파울을 범하자 곧바로 아웃시켰다.

이번 남아공 월드컵은 상대 선수에게 부상을 입힐 수 있는 위험한 플레이에 대해서는 가차없이 카드가 등장하고 있다. 지난 14일 열린 독일과 호주의 경기에서 백태클을 가한 팀 케이힐(에버턴)이 경고 없이 곧바로 레드카드를 받은 것이 대표적 예다.

한국대표팀은 그리스와의 1차전에선 옐로카드 하나 없는 깨끗한 플레이를 펼쳤다. 하지만 리오넬 메시(바르셀로나), 카를로스 테베스(맨체스터 시티) 등 빠르고 드리블이 좋은 선수들을 저지하는 과정에서 불필요한 파울을 범하면 예상외의 타격을 받을 수 있음을 명심할 필요가 있다. 상대 공세를 막기 위해선 파울을 범할 가능성이 높은 만큼 태극전사들은 철저한 준비가 요구된다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com