'무적함대’ 스페인이 남아공 월드컵 우승컵을 향해 드디어 닻을 올린다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위 스페인은 브라질과 더불어 이번 월드컵 최고의 우승후보로 꼽힌다. 사비, 안드레스 이니에스타, 사비 알론소, 세스크 파브레가스 등이 포진한 미드필더진이 경기를 풀어가는 능력은 세계 최고 수준이다. 페르난도 토레스와 다비드 비야 등 최전방 공격수들의 득점력도 탁월하다. 카를레스 푸욜이 이끄는 수비진과 골키퍼 이케르 카시야스까지 어디 하나 빈틈을 찾아볼 수 없을 정도로 화려한 선수진을 자랑한다.

◇비야                                 ◇프라이

23명의 엔트리를 둘로 나눠 월드컵에 출전시켜도 두 팀 모두 8강 이상의 성적을 낼 수 있을 것이라는 우스갯소리까지 나올 정도다.

큰 대회에서 약하다는 징크스도 2008년 유럽축구선수권대회(유로 2008) 우승으로 훌훌 털어버렸다. 월드컵 엔트리 대부분이 당시 우승 멤버들로 채워져 자신감도 대단하다. 이번 대회는 13번 월드컵에 출전해 단 한 번도 4강에 오르지 못했던 스페인의 우울했던 역사에 손질을 가할 적기로 꼽힌다.

비센테 델보스케 감독 부임 후 22승1패를 기록하는 동안 스페인은 65골을 몰아넣으며 가공할 화력을 뽐냈다.‘아름답다’는 탄성이 절로 나오는 패스 게임이 스페인의 장기다. 자로 잰 듯한 패스가 물 흐르듯 이어지다 창의적인 킬 패스가 전방 스트라이커들에게 배달된다.

굳이 약점을 꼽자면 토레스와 이니에스타 등 몇몇 주전멤버가 부상 회복 후 아직 제 컨디션을 되찾지 못했다는 점이다.

지난 1월과 4월 무릎 수술을 한 토레스는 1차전에서 굳이 무리하게 출전시키지 않겠다는 게 감독의 생각이다.

조별리그 첫 경기부터 난적을 만난 스위스는 베테랑 스트라이커 알렉산더 프라이가 개막 이틀 전 훈련에서 발목을 다쳐 고민이 더욱 깊어졌다. 상대전적에서도 3무15패로 절대 열세다. 지난 대회 조별리그에서 단 한 골도 내주지 않았던 강력한 수비 조직력이 스페인의 파상공세를 어떻게 막아내느냐가 승부의 관건이다.

유태영 기자