“대∼한민국!” 전국이 ‘붉은 함성’으로 다시 메아리쳤다. 사람이 모인 곳이면 어디서나 ‘붉은 물결’을 이뤘다. 대한민국 사람이라면 너나 할 것 없이 목청이 터져라 ‘대∼한민국’을 외친 밤이었다.

한국 축구대표팀이 남미 강호 아르헨티나를 상대로 2010 남아공 월드컵 조별리그 2차전을 치른 17일 밤 12번째 선수 ‘붉은 악마’의 응원 소리가 17일 전국을 뒤덮었다. 승패를 떠나, 이념을 떠나, 남녀노소 구분없이 이날 하룻밤만은 전 국민이 마음을 한데 모았다.

서울광장 수놓은 붉은 물결 2010 남아프리카공화국 월드컵 B조 예선 대한민국과 아르헨티나 경기가 열린 17일 오후 서울광장 응원전에서 거대한 ‘붉은 응원’ 물결 위로 대형 태극기가 펼쳐져 있다. 남제현 기자

경찰 등에 따르면 이날 오후 8시30분 현재 전국 길거리 응원장 349곳에 129만7000여명의 인파가 몰렸다. 궂은 날씨 탓에 100만명이 모인 그리스전(12일) 때보다 많은 인파가 거리에서 “대∼한민국”을 외쳤다.

전반전 박주영 선수의 자책골에 이어 추가 실점을 하자 탄성이 흘러나왔지만 이내 태극전사들에게 힘을 실어주기 위해 더욱 큰 목소리로 응원했다. 이에 화답하듯 이청용 선수가 전반 막판에 만회골을 넣자 시민들은 서로 껴안고 기쁨을 나눴다.

서울광장에서 친구들과 응원한 이재정(34)씨는 “끝까지 포기하지 않고 열심히 뛴 우리 대표팀이 정말 자랑스럽다”고 말했다.

월드컵경기장, 올림픽공원 평화의 광장, 한강공원 반포지구 등 서울시내 40여곳에서만 50만명이 거리응원에 동참했다. 거리응원의 ‘메카’ 서울광장에는 이날 오전부터 좋은 자리를 차지하려는 사람들이 몰렸다. 낮 12시가 넘자 서울광장 주변의 차량 속도가 크게 떨어졌고 오후 들어서는 통행이 통제됐다. 9만명이 넘게 모인 서울광장은 2002년의 흥분과 감동을 다시 연출했다.

새 응원 명소로 떠오른 코엑스 앞 영동대로에는 10만명이 운집했다. 이곳에서는 축구대표팀 공식 서포터스인 ‘붉은악마’가 응원을 주도하면서 거리를 축제와 환희의 장으로 만들었다.

부산에서는 초대형 스크린이 설치된 해운대 해수욕장과 아시아드 주경기장 등에 15만여명이 몰려 태극전사를 응원했다.

이날 경찰은 전국에서 경찰관과 전·의경 부대 등 1만여명을 거리에 배치해 사고 등에 대비했다.

대형 호프집과 식당, 극장 등 대형 스크린이나 TV가 설치된 곳에도 친구나 직장 동료끼리 모여 뜨거운 응원전을 펼쳤다. 강남과 신촌 등 젊은이가 많이 모이는 지역의 호프집과 식당은 유리창이나 문에 ‘대형 TV 완비, 단체예약 환영’, ‘대형 스크린 마련, 승리 시 술 공짜’ 등의 문구가 적인 안내문이나 플래카드를 내걸었다. 극장에서도 영화 관람객들을 대상으로 경기를 생중계했다.

집에서 통닭이나 족발 등을 먹으며 응원하는 가족 단위도 많았는데, 아파트 단지는 우리 선수들이 슛을 날릴 때마다 환성과 탄성으로 들썩거렸다.

국내에 거주하는 아르헨티나인 40여명은 이날 서초구 잠원동 아르헨티나 전문식당인 ‘부에노스아이레스’에 모여 자국 대표팀을 열렬히 응원했다.

이귀전·이태영 기자