이청용(22.볼턴)이 월드컵 데뷔골을 터뜨렸지만 예상 밖의 대패에 빛이 바랜 아쉬운 경기였다.

이청용은 17일(한국시간) 남아프리카공화국 요하네스버그의 사커시티 스타디움에서 열린 남아공 월드컵 조별리그 B조 2차전 아르헨티나와 경기 전반 45분에 1-2로 따라붙는 득점의 주인공이 됐다.

골키퍼 정성룡(성남)이 길게 차준 공을 박주영(AS모나코)이 머리로 떨어뜨려 놓자 아르헨티나 수비수 마르틴 데미첼리스(바이에른 뮌헨)가 공을 잡았지만 이것이 약간 길게 컨트롤됐다.

빈틈을 엿보던 이청용은 재빨리 달려들어 만회골을 터뜨렸다.

박주영의 자책골과 곤살로 이과인(레알 마드리드)의 득점이 이어지며 0-2로 끌려가던 상황에서 분위기를 바꿔놓는 한 방이었다.

공격 점유율이 한때 8-2까지 밀릴 만큼 수세에 몰려 있던 한국은 이청용의 재치있는 득점으로 후반에는 한층 대등한 경기를 펼칠 수 있었다.

후반에도 이청용은 13분쯤 염기훈(수원)에게 절묘한 패스를 내줘 2-2 동점을 만들 기회를 만들었으나 '왼발의 달인' 염기훈의 왼발슛이 빗나가 동점골을 어시스트할 기회를 놓쳤다.

끝내 기대했던 동점골 대신 이후 이과인에게 두 골이나 더 내줘 무릎을 꿇었지만 이청용의 이날 득점은 의미가 있었다.

1988년에 태어난 '젊은' 이청용이 월드컵 데뷔골을 터뜨리면서 큰 무대 신고식을 치르며 미래를 기약했다는 소득이다.

앞으로 많으면 월드컵 무대에 세 번 정도 더 출전할 수 있는 이청용은 장차 한국 축구의 대들보 노릇을 해야 할 선수.

올해 잉글랜드 프리미어리그로 진출해 인상적인 활약을 펼쳐 볼턴 홈팬들에게 첫해부터 눈도장을 받았던 이청용이 월드컵 무대에서도 세계 축구 팬들에게 이름을 알리는 대형 선수로 가는 첫 걸음을 뗀 셈이다.

'영원한 우승 후보' 아르헨티나를 상대로 월드컵 첫 골을 터뜨린 이청용이 남은 나이지리아와 경기에서 사상 첫 원정 16강 진출의 디딤돌을 놓을 수 있을지 기대된다.