‘블루 드래곤’ 이청용이 월드컵 데뷔골을 터뜨렸지만 팀 패배로 빛이 바랬다.

이청용은 17일(한국시간) 남아공 요하네스버그의 사커시티 경기장에서 열린 월드컵 조별리그 B조 2차전 아르헨티나와 경기에 선발 출전해 팀이 0-2로 뒤지고 있던 전반 종료 직전 만회골을 터뜨렸다. 이번 대회 한국축구대표팀의 세 번째 골이자 개인 통산 월드컵 첫 번째 골.

이청용의 월드컵 데뷔골은 박주영의 머리에서 시작됐다. 골키퍼 정성룡이 길게 차준 공을 박주영이 머리로 떨어뜨려 놓자 아르헨티나 수비수 마르틴 데미첼리스가 공을 잡았지만 이것이 약간 길게 흘러나왔다. 이청용은 이 틈을 놓치지 않고 재빨리 달려들어 오른발로 감각적인 골을 만들어냈다. 박주영의 자책골과 아르헨티나 곤살로 이과인의 득점이 이어지며 0-2로 끌려가던 상황에서 분위기를 바꿔놓는 한방이었다. .

이청용의 이날 득점은 의미가 크다. 1988년생인 ‘젊은 피’ 이청용이 월드컵 데뷔골을 터뜨리면서 큰 무대 신고식을 치르며 미래를 기약했다는 것. 올해 잉글랜드 프리미어 리그로 진출해 인상적인 활약을 펼치고 있는 이청용이 월드컵 무대에서도 세계 축구팬들에게 이름을 알리는 대형 선수로 가는 첫 걸음을 뗀 셈이다.

이청용은 “오늘 패했지만 16강으로 가는데 큰 지장은 없을 것이다. 어차피 마지막 경기로 결정이 된다. 나이지리아는 충분히 해볼 만하다”면서 “빨리 잊고 내일을 대비하겠다. 한국도 웃고 우리 선수들도 웃을 수 있도록 하겠다”고 새롭게 각오를 다졌다.

안용성 기자 ysahn@segye.com