‘사무라이의 검이 오렌지를 자를 수 있을까.’
남아공 월드컵 E조 2차전 일본-네덜란드 경기는 ‘사무라이 블루’ 일본이 ‘오렌지 군단’ 네덜란드를 맞아 1차전의 승세를 이어갈 수 있을지가 관전 포인트다.
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| ◇판 페르시 ◇혼다 |
일본이 다시 한 번 ‘일’을 내기 위해서는 미드필더들이 제 실력을 발휘할 수 있어야 한다. 이미 1차전에서 일본의 미드필더들은 정확한 패스와 효과적인 경기 조율, 적극적인 수비 가담으로 경기 흐름을 주도했다. 카메룬전에서 결승골을 들어올린 ‘이단아’ 혼다 게이스케를 비롯한 엔도 야스히토, 하세베 마코토, 마쓰이 다이스케 등 해외에서 뛰는 경험 많은 선수가 큰 자산이다.
혼다는 “우리의 강점은 개인이 아니라 팀플레이에서 나온다”며 네덜란드와 경기에서도 장점을 살려 또 한 번 이변을 연출할 것을 다짐했다.
일본은 자신들보다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 무려 41단계나 높은 네덜란드를 맞아 카메룬전 때보다 더 수비에 치우치는 한편 혼다를 중심으로 한 부챗살 패스로 역습을 노릴 것으로 보인다.
1974년·1978년 월드컵 준우승, 1998년 4강 진출 팀인 네덜란드는 월드컵 단골 우승후보다. FIFA 랭킹 4위인 네덜란드는 월드컵 지역예선에서 8전 전승을 거뒀으며 예선에서 17골을 몰아치면서도 2골밖에 내주지 않을 정도로 공격과 수비에서 안정적인 전력을 자랑한다. 지난 1차전 덴마크와의 경기에서도 2-0으로 승리했다.
덴마크와의 1차전에서 골을 넣은 디르크 카위트와 끊임없이 덴마크 골문 앞에 크로스를 올려 자책골을 유도한 로빈 판 페르시가 공격의 핵이다. 베르트 판마르베이크 네덜란드 대표팀 감독은 이번 월드컵을 앞두고 “월드 챔피언 등극이 목표”라고 당당히 밝혔다.
조민중 기자 inthepeople@segye.com