“‘솥을 깨뜨리고 배를 가라앉힌다’는 각오로 나이지리아와의 마지막 승부에 최선을 다하겠다.”

허정무 한국 축구대표팀 감독은 18일(한국시간) 베이스캠프인 루스텐버그 올림피아 파크에서 훈련 전 인터뷰를 통해 16강 진출을 결정하는 나이지리아와의 각오를 ‘파부침주(破釜沈舟)’라는 사자성어로 대신했다.

◇한국 축구대표팀의 허정무 감독이 18일 남아공 루스텐버그 올림피아 파크 경기장에서 열린 회복훈련에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 루스텐버그=연합뉴스

허 감독은 “우리 선수들은 아르헨티나전 패배에 낙담하거나 실망하지 않고 있다. 어차피 나이지리아와 3차전이 최후의 승부처이기 때문에 준비를 철저히 하겠다”며 “16강이 쉽지 않을 것으로 생각했다. 대한민국의 이름으로, ‘파부침주’의 각오로 나이지리아전에 나서겠다”고 결의를 다졌다.

허 감독은 이어 “선수단 미팅에서는 아르헨티나 경기에서 잘되고 못된 것을 이야기했다. 하지만 누구를 탓하고 추궁하려는 게 아니고 나이지리아와 경기에서는 작은 실수라도 나오지 않아야 한다는 생각에서였다”며 나이지리아전을 앞두고 만반의 준비를 하고 있다고 말했다.

허 감독은 전날 그리스와 나이지리아의 조별리그 2차전에서 그리스가 2-1로 승리한 것에 대해 “나이지리아는 카이타가 퇴장을 당했지만 야쿠부와 마틴스, 우체 등 공격수들이 여전히 뛰어나다. 공격을 무력화하면서 우리의 공격 루트를 찾아가면 좋은 승부를 펼칠 수 있을 것”이라고 강조했다.

전날 리오넬 메시를 놓친 것에 대해서는 “전반에 실점하지 않기 위해서는 메시를 묶어야 했고 이영표가 적합한 선수였다. 그러나 전반을 1-2로 마친 상황에서 우리 흐름이 좋아 공격으로 나가다 보니 뒷문을 열어 놓고 사냥을 한 격이 됐다. 두 번 모두 실점하지 않을 상황이었는데 우리가 준비 과정에서 짜임새 있고 탄탄한 조직력을 바탕으로 끈질긴 승부를 하지 못했다”고 설명했다.

허 감독은 이어 “나이지리아와 경기 때는 한두 자리 정도는 바뀌겠지만 큰 변화는 없을 것”이라고 말했다.

안용성 기자 ysahn@segye.com