출생 직후 적절한 보살핌을 받지 못하면 자라서 심혈관 질환 위험이 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다.

독일 내 복수의 연구기관들은 279명의 남녀를 추적 조사한 결과 어렸을 때 적절한 보살핌을 받지 못했을 경우 혈중 고밀도 콜레스테롤 농도가 상대적으로 낮은 것으로 나타났다고 21일 밝혔다.

연구진은 생후 3개월의 자녀를 둔 가정을 방문해 아기가 보채거나 젖을 먹지 않으려고 하는 등 특정 상황에서 부모가 어떻게 대처하는지를 관찰하는 한편 부모에게 아이를 얼마나 부드럽게 또는 거칠게 다루는지 시연해 달라고 요청한 후 그들의 행동을 기록했다.

연구진이 이들 가정의 자녀가 19세가 됐을 때 혈액검사를 실시한 결과 부모가 참을성이 부족하거나 자녀를 거칠게 다룬 경우 자녀의 '좋은 콜레스테롤', 즉 고밀도 콜레스테롤(HDL)의 농도가 낮은 것으로 나타났다.

HDL 콜레스테롤은 심장마비나 뇌졸중 등을 예방하는 데 도움을 주기 때문에 '좋은 콜레스테롤'이라는 별명을 갖고 있다.

연구진은 특히 어머니의 애정이 자녀의 대사(代謝)에 가장 큰 영향을 미친다고 설명했다.

이번 연구결과는 독일의 심리학 학술지에 최근 발표됐다.