7회 연속 월드컵 본선 무대에 오른 태극전사들이 23일 오전 3시30분(한국시각) 더반 모저스 마비다 경기장에서 나이지리아와 16강 티켓을 놓고 벼랑 끝 승부를 벌인다.
동시에 치러지는 아르헨티나(2승)-그리스(1승1패)의 경기 결과에 따라 상황은 달라질 수 있지만 한국은 무조건 나이지리아를 꺾어야 16강 진출을 기대할 수 있다.
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| ◇허정무 한국 축구대표팀 감독이 21일 남아공 더반의 프린세스 마고고 스타디움에서 진행된 훈련에서 선수들에게 세트피스 상황에 대해 지시하고 있다. 더반=연합뉴스 |
에니에아마가 없었더라면 나이지리아는 막강 화력을 뽐내는 아르헨티나의 공세를 한 골로 막아내기 어려웠을 것이다. 그리스전에서 미드필더 사니 카이타의 퇴장으로 10명이 싸우면서 한 골 차 패배로 끝낼 수 있었던 것도 에니에아마의 ‘신들린’ 선방 때문이었다.
팀은 패했지만 두 경기 연속 MVP격인 ‘맨 오브 더 매치’로 에니에아마가 선정된 것은 다 이유가 있었다.
2002년부터 나이지리아 국가대표로 뛴 에니에아마는 이번 대회 선방 부문에서 14개로 선두권을 유지하고 있다. 에니에아마를 뚫어야만 한국의 사상 첫 원정 16강 진출도 가능하다.
한국은 나이지리아와 역대 A매치 상대 전적에선 2승1무로 앞서 있다. 1983년 6월 대통령배 대회에서 1-0으로 이겼고, 2001년 두 차례 평가전에서 1승1무를 기록했다. 특히 마지막 맞대결이었던 2001년 9월 경기에선 이동국의 결승골을 앞세워 2-1로 승리했다.
◆박주영 ‘월드컵 불운’ 날린다=나이지리아 킬러’ 박주영이 공격의 해결사로 특명을 받아 16강 진출을 이끈다. 허정무 감독은 4-4-2 전형의 투톱 시스템으로 나이지리아를 공략한다는 계획이다. 염기훈이 박주영과 공격의 쌍두마차로 나선다. 지독한 ‘월드컵 불운’을 털어버릴 절호의 기회다.
박주영은 2006년 독일월드컵 조별리그 3차전 스위스와의 경기 때 결승골의 빌미가 된 프리킥을 허용했다. 이번 대회 아르헨티나와의 2차전에서도 자책골로 통한의 선제골을 헌납했다.
하지만 박주영은 나이지리아와의 맞대결에서 기분 좋은 역전승을 낚았던 기억이 생생하다. 2005년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 나이지리아와의 경기에서 2-1 역전 드라마의 발판이 되는 동점골을 사냥했다. 당시 한국은 0-1로 끌려가 패색이 짙었지만 박주영의 동점골이 기적적인 역전승의 디딤돌이 됐다. 1-1 동점을 만든 한국은 후반 추가 시간에 백지훈의 역전골이 터지면서 2-1로 이겼다.
나이지리아에 강한 면모를 보였던 박주영이 월드컵 불운의 악연까지 끊고 사상 첫 원정 16강 진출을 확정하는 득점포를 가동할지 주목된다. 박주영은 “아르헨티나전에서의 실수는 인정해야 할 것 같다. 하지만 모든 걸 잊고 나이지리아와의 경기에서 총력을 기울여 좋은 결과를 내도록 하겠다”며 16강 진출은 물론 월드컵 ‘불명예’를 털어버리겠다는 각오다.
문준식 기자 mjsik@segye.com