우선 사상 첫 원정 16강 진출을 위해 마지막까지 열심히 뛰어 준 선수들에게 찬사를 보내고 싶다. 한국 축구대표팀은 전반 선제골을 내주면서 상당한 부담을 떠안았으나 곧바로 만회한 뒤 후반 추가골까지 터뜨리며 경기 흐름을 돌려놨다. 다만 충분히 이길 수 있는 경기를 무승부로 끝냈다는 점은 아쉬움으로 남는다. 한국은 그리스가 아르헨티나에 패배한 덕에 16강에 오르는 행운까지 따랐다.

김종환 중앙대 사회체육학부 교수

전반 경기 흐름을 이끈 쪽은 한국이었다. 위험지역에서의 코너킥과 프리킥 숫자만 보더라도 우리가 두 차례의 코너킥과 여섯번의 프리킥 기회를 맞은 반면 나이지리아는 한차례 프리킥 찬스를 얻는 데 그쳤다.

그러나 한국이 주도권을 쥐고도 선제골을 허용하면서 어려움을 겪었다. 전반이 끝나기 전 세트피스 상황에서 이정수의 동점골이 터지면서 반전의 기회를 잡은 것은 다행이었다.

일대일 개인 기술이 뛰어난 선수들을 앞세운 나이지리아는 원투 패스나 월 패스에 의한 부분전술로 우리 수비진을 괴롭혔다. 한국은 전반 12분 오른쪽 측면에서 날아온 크로스에 제대로 대응하지 못해 선제골을 내주고 말았다. 2-1로 앞서던 후반 24분에 허용한 동점골은 위험지역에서 끝까지 포기하지 않는 상대 공격수에게 범한 파울이 화근이었다. 우리는 수비지역에서 안전하게 볼 처리를 할 수 있는 상황에서 순간적으로 상대 선수를 놓친다거나 볼 처리가 늦어지면서 실점했다.

특히 미드필드에서 1차 수비라인이 무너지며 곧바로 역습을 허용, 상대에게 득점 찬스를 내주는 장면이 많았다. 미드필드 진영에서 공격하다가 공을 빼앗기는 경우 주변의 선수들이 볼이 있는 곳을 기점으로 수비형태를 빠르게 갖춰야 하는데, 수비 전환 속도가 늦어지면서 상대의 빠른 공격으로 이어졌다.

반대로 우리가 상대의 공격을 차단했을 때는 순간적인 역습으로 이어지는 약속된 움직임이 늦어지는 경우가 발생했다. 그래도 아르헨티나와의 2차전 때보다는 미드필드에서의 공수 움직임이 활발해졌고, 공격지역으로 나가는 횟수도 많아졌다.

한국은 이날 세트피스 상황에서만 2골을 넣어 조별리그 3경기에서 기록한 5득점 가운데 3골을 세트 플레이를 통해 얻었다. 나머지 2골은 오픈 플레이 상황에서 상대 수비수의 허점을 파고들어 만든 득점이었다.

물론 세트피스 찬스도 오픈 플레이의 공격에서 나온 상대 반칙을 통해 얻는 것이지만, 정상적인 오픈 플레이 공격을 통한 골을 아직 만들어내지 못했다는 점은 곱씹어 볼 필요가 있다. 공격 상황에서 마지막 패스와 슈팅의 정확성이 아쉬운 상황이다.

몇가지 아쉬움은 남겼지만 태극전사들이 1차 목표인 16강 진출에 성공해 기쁘다. 16강전 상대인 우루과이를 철저히 분석하고 대비해 다시 한번 한국축구가 세계를 깜짝 놀라게 해주길 기대한다.

김종환 중앙대 사회체육학부 교수