이제는 ‘세트피스의 강자’라 불러도 손색이 없을 듯하다. 남아공 월드컵 본선 조별리그 3경기에서 넣은 5골 중 3골을 세트피스 상황에서 만들어내며 사상 첫 원정 16강의 꿈을 이뤄낸 한국 축구대표팀 얘기다.

한국이 16강행을 확정지은 나이지리아와의 B조리그 최종전에서 뽑아낸 2골은 모두 세트피스 상황에서 터져나왔다. 경기 시작 12분 만에 칼루 우체에게 불의의 일격을 당해 0-1로 끌려가던 한국은 전반 38분 이영표가 왼쪽 측면을 돌파하다 파울을 당해 절호의 프리킥 찬스를 잡았다. 키커로 나선 기성용은 오른발로 감아 차 공을 상대 문전으로 띄워 줬고, ‘골 넣는 수비수’ 이정수가 상대 수비진 뒤쪽 공간으로 침투해 오른발로 나이지리아 골망을 흔들었다. 선제골을 너무 일찍 내줘 자칫 경기가 어려워질 수 있는 상황에서 반전의 계기를 마련한 소중한 동점골이었다.

두 번째 골은 ‘축구천재’ 박주영이 프리킥을 직접 감아 차 상대 골네트를 갈랐다. 박주영이 후반 4분 상대 수비수 파울로 아크 왼쪽에서 얻어낸 프리킥 찬스에서 직접 키커로 나서 오른발로 감아 찬 공은 벽을 쌓은 상대 수비진 오른쪽을 스쳐 지나간 뒤 상대 골문 오른쪽에 그대로 꽂혔다. 앞선 1, 2차전에서 모두 14개의 유효슈팅을 막아내며 눈부신 선방을 펼친 나이지리아의 골키퍼 빈센트 에니에아마가 몸을 날렸지만 한번 바운드되며 골문 안으로 빨려들어가는 공을 막기에는 역부족이었다.

박주영의 골은 특히 이번 월드컵 들어 36경기 만에 처음 나온 직접 프리킥 득점이라는 점에서도 의미가 있었다. 대회 공인구 자블라니는 반발력이 크고 변화가 심해 “슈퍼마켓에서 파는 공 같다”(브라질 골키퍼 줄리우 세자르)는 비아냥이 나올 정도. 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 디디에 드로그바(코트디부아르) 등 내로라하는 슈터들도 이번 대회에선 아직 프리킥을 직접 골로 연결하지 못했다.

허정무 감독은 “프리킥 훈련을 수시로 했고, 그 지역(중앙)에서는 박주영이 차기로 했다”면서 “다른 공과 비교했을 때 자블라니는 힘을 줘서 차면 80∼90%는 뜬다. 힘을 뺀 상태에서 차라고 했는데, 자블라니에 잘 적응한 것 같다”고 박주영의 환상적인 프리킥 골에 박수를 보냈다.

앞서 그리스와의 1차전에서 넣은 선제골도 세트피스 상황에서 터져 나왔다. 키 190㎝ 전후의 장신 선수들이 즐비한 그리스전을 앞두고 ‘세트피스 경계령’이 내려졌던 한국은 오히려 그리스의 장대 수비숲 사이로 멋진 세트피스 골을 성공하면서 기분 좋게 이번 월드컵을 시작했다. 당시에도 키커 기성용-골 이정수 조합이었다.

유태영 기자