2010 남아공 월드컵이 16강 본선 진출국이 속속 가려지면서 열기를 더해가는 가운데 미국의 한 식당이 사자 고기로 만든 라이언버거를 메뉴로 내놓아 논란이 되고 있다.

 23일 로이터통신에 따르면 애리조나주 피닉스의 ‘일 비나이오’ 레스토랑은 월드컵을 기념해 라이언버거를 출시했다고 밝혔다. 라이언버거는 이 레스토랑의 특제 감자튀김, 구운 옥수수 등을 곁들여 21달러(약 2만5000원)에 팔린다.

 레스토랑 주인 캐머런 셀로기예는 “아프리카 대륙에서 월드컵이 열리고 있는 만큼 모험심이 강한 우리 고객들에게 라이언버거가 흥미로운 메뉴가 될 것으로 보인다”고 설명했다.

 하지만 라이언버거가 등장하자 동물보호단체들이 거세게 들고 일어났다. 이 레스토랑이 라이언버거 출시를 발표한 이후 동물보호 단체로부터 250여통의 항의 전자우편이 쏟아졌다. 일부 과격 회원들은 폭탄 테러를 가하겠다고 협박하기도 했다.

 셀로기예는 그러나 라이언버거에 쓰이는 사자는 미 농무부 규정에 따라 적법하게 일리노이주의 농장에서 사육된 것으로 문제가 없다는 입장이다. 그는 “(요리용) 사자는 사육된 것으로 멸종위기에 처한 동물과는 아무런 상관이 없다”고 반박했다.

안석호 기자 soko@segye.com