‘승리의 땅’에서 다시 승전보를 올린다. 사상 첫 원정 16강 진출의 쾌거를 이룬 축구 대표팀이 26일 오후 11시(한국시각) 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장에서 8강행 티켓을 놓고 단판 승부를 벌인다. 포트엘리자베스는 조별리그 첫 상대인 그리스를 2-0으로 완파하면서 토종 사령탑에게 월드컵 무대 첫 승의 기쁨을 안겨준 ‘승리의 땅’. 태극전사들은 승리의 땅에서 다시 한번 승전보를 올리며 8강행 티켓을 거머쥐겠다는 각오다.

◆‘비장의 무기’로 승부 건다=허정무호는 우루과이와의 벼랑끝 승부에서 ‘비장의 무기’인 세트피스로 승부를 걸겠다는 전략이다. 대표팀은 조별리그 세 경기에서 터뜨린 5골 가운데 3골을 세트피스 상황에서 만들어 냈다.

특히 그리스와의 첫 경기를 완승으로 이끈 디딤돌이 된 선제골과 16강 진출이 결정된 나이지리아와의 경기에서 동점골과 역전골이 모두 세트피스 골이었다. 기성용과 이정수는 두 골을 엮어내 허정무호의 주요 득점 루트가 됐다.

아르헨티나와의 2차전(1-4 패) 자책골로 고개를 숙였던 박주영도 나이지리아전에서 아크 왼쪽에서 얻은 프리킥 때 오른발로 감아 차 역전 골을 터뜨렸다.

박주영의 오른발, 그리고 아직 골 소식은 없지만 염기훈의 왼발 슛도 우루과이 골문을 향해 재장전했다. 우루과이는 조별리그 세 경기를 무실점(4득점)으로 끝낼 만큼 수비 조직력이 짜임새가 있다. 세트피스는 탄탄한 우루과이 수비벽을 무너뜨릴 좋은 무기다.

◇허정무 감독이 우루과이와의 16강전을 하루 앞둔 25일 남아공 루스텐버그 올림피아 파크 경기장에서 훈련 도중 선수들에게 뭔가를 지시하고 있다. 루스텐버그=연합뉴스

◆높은 남미 벽 넘는다=대표팀은 다시 껄끄러운 상대 남미 팀을 만났다. 이번 대회에서 한국에 유일한 패배를 안긴 팀도 우승후보 아르헨티나다.

한국이 월드컵에서 남미 팀과 격돌하기는 이번이 다섯 번째다. 앞선 네 차례 맞대결에서는 아르헨티나와 조별리그 2차전까지 포함해 1무3패로 단 한 번도 이기지 못했다.

1986년 멕시코 대회 조별리그에서 아르헨티나에 1-3으로 졌고, 1990년 이탈리아 대회 조별리그 3차전에서는 우루과이에 0-1로 무릎을 꿇었다. 1994년 미국 대회 조별리그 2차전에서는 볼리비아와 0-0으로 비겼다. 남미 팀을 상대로 승점을 챙긴 유일한 경기였다. 이어 16년 만에 다시 만난 남미 팀과 격돌에서 아르헨티나에 1-4로 완패했다.

허정무호도 출범 후 첫 경기였던 2008년 1월 칠레와 평가전에서 0-1로 져 남미 징크스를 털어내지 못했다.

지난해 8월 파라과이(1-0 승), 지난달 16일 에콰도르(2-0 승)와 평가전에서 잇따라 승전가를 불러 남미와 악연을 끝내는 듯했지만, 이번 대회 아르헨티나와의 격돌에서 대패하면서 다시 한번 남미의 높은 벽을 절감했다.

게다가 20년 만에 월드컵 무대에서 다시 만나게 된 우루과이에는 4전 전패를 당했다.

첫 맞대결을 벌인 1990년 이탈리아 월드컵 때 우루과이를 이끌었던 오스카르 타바레스(63) 감독이 현 대표팀 사령탑이다. 허정무(55) 감독은 당시 한국 대표팀의 트레이너였다. 허 감독이 뼈아픈 패배를 안겼던 타바레스 감독과의 질긴 ‘악연’을 끊고 8강 진출의 새 역사를 쓸지 주목된다.

문준식 기자 mjsik@segye.com