사상 첫 원정 월드컵 16강 진출을 이룬 한국 축구대표팀이 남아공 월드컵 일정을 모두 마치고 귀국 준비를 했다.

27일(한국시간) 오전 남아공 포트엘리자베스 넬슨만델라베이 경기장에서 열린 우루과이와 16강전에서 1-2로 져 아쉽게 대회를 끝낸 한국대표팀은 이날 오후 베이스캠프인 루스텐버그로 돌아가 휴식을 취하면서 한국으로 돌아갈 채비를 했다.

선수단은 28일 밤 요하네스버그에서 비행기를 타고 홍콩을 거쳐 29일 오후 5시50분 인천공항에 도착해 해산한다.

허정무 감독과 주장 박지성은 대표팀 숙소인 헌터스레스트 호텔에서 가진 만찬에서 선수단에 감사의 말을 전했다.

한국축구사를 새로 쓴 허 감독은 “이곳에서 이렇게 식사를 할 것이 아니라 마음 같아서는 여러분의 가족과 모두 함께 했었으면 더 좋았을 텐데 그 점이 좀 아쉽다”면서 그동안 묵묵히 뒷바라지를 해온 선수 가족들에도 감사 인사를 전하면서 “오랜 기간 정말 고생 많이 했다. 여러분과 함께한 그 시간이 너무나 즐거웠다”고 밝혔다.

박지성도 선수를 대표해 “우리가 원정 월드컵 첫 16강 진출이라는 대업을 달성할 수 있었던 데는 코칭스태프와 음지에서 많은 도움을 주신 여러분들이 있었기에 가능했던 것 같다. 이 자리를 빌어 진심으로 감사드린다”고 말했다. 한편 이번 대회에 참가한 선수 22명 등 선수단과 임원 48명이 귀국길에 오르고, 러시아 리그에서 뛰는 미드필더 김남일(톰 톰스크)은 아랍에미리트(UAE) 두바이를 거쳐 모스크바로 들어가 소속팀에 합류한다.

문준식 기자