꽃다운 장병 46명의 목숨을 앗아간 천안함 침몰 사건이 3일로 발생 100일째를 맞는다. 지난 5월20일 민군 합동조사단의 발표로 북한의 소행으로 결론 나긴 했으나, 의혹이 말끔히 해소된 건 아니다. 시민단체와 재외 학자들 중심으로 의혹이 계속 제기되고 있다. 여기에다 감사원 감사 결과 발표, 이에 대한 군의 반발, 뒤늦게 꼬리를 물고 드러나는 합조단의 조사 허점과 오류들이 불신을 키우는 형국이다. 이 대목에선 6·2 지방선거 관련성이 군 내부에서조차 회자된다. 합참 관계자는 1일 “합조단 발표가 5월15일 어뢰추진체 수거 이후 제대로 된 분석을 하지 않은 채 6·2 지방선거를 의식해 서둘러 이뤄지다보니 빚어진 결과”라고 지적했다.

합조단은 천안함 침몰 원인 조사결과 발표에서 북 도발의 결정적 증거로 어뢰추진체와 북 어뢰 설계도, 폭발 당시 발생한 비결정질 산화알루미늄 등을 제시했다. 하지만 미국 버지니아대 물리학과 이승헌 교수는 “합조단의 수중폭발 실험과 유사한 실험을 해본 결과 결정질과 비결정질 산화알루미늄이 동시에 나타났다”며 합조단 주장을 반박했다.

이에 대해 합조단은 “수중폭발은 섭씨 3000도 이상, 20만기압이 조건이지만, 이 교수는 알루미늄 분말을 시험관 속에 넣은 상태에서 1100도로 가열한 것으로 결정질과 비결정질 알루미늄이 동시에 나타날 수밖에 없다”고 해명했다.

천안함 선체와 해저에서 검출된 RDX, HMX 등 화약 성분이 정작 어뢰추진체에서는 발견되지 않은 것도 의문이란 지적이다. 폭발시 산화알루미늄으로 변형된 알루미늄 분말과 화약 성분이 어뢰 탄두에 섞여 있었는데, 건져올린 어뢰추진체에서 알루미늄 성분만 검출됐다는 것은 이해되지 않는다는 것이다. 이 의문에 합조단은 “검출은 안 됐지만 어뢰추진체에 화약 성분이 없다고 단정할 수는 없다”고 모호한 답변을 내놨다.

결정적 증거 중 하나인 북한산 어뢰 설계도가 담긴 CD 원본을 공개하지 않거나 뒤늦게 설계도가 뒤바뀌는 착오가 발생한 것도 논란거리다. 군당국은 “CD를 공개하면 출처가 노출돼 북한을 이롭게 할 수 있고, 어뢰 설계도가 바뀐 것은 실무자의 단순 실수”라고 해명했지만 설득력이 떨어진다.

이 밖에 수중폭발 때 발생하는 물기둥을 봤다는 명확한 진술이 없고, 백령도 초병의 사건 발생 지점 진술이 합조단의 결론과 다른 점 등도 의문으로 남았다.

박병진 기자 worldpk@segye.com