지난해 6월 남아공 월드컵을 1년 앞두고 열린 2009컨페더레이션스컵 대회가 끝난 뒤 유럽 빅리그의 명문 클럽들은 스페인의 공격수 다비드 비야(29·당시 발렌시아·사진)를 영입하기 위해 전쟁을 치렀다. 유로 2008 득점왕(4골)에 이어 컨페드컵대회 4경기에서 3골을 작렬시킨 비야의 진가가 확실하게 검증됐기 때문이다.

지난 시즌을 마친 뒤 프리메라 리가의 ‘호화군단’ 레알 마드리드가 라이벌인 FC바르셀로나에 밀린 자존심을 되찾기 위해 ‘갈락티코 2기’ 정책을 펴면서 ‘스타 수집’에 불을 붙였다. FC 바르셀로나와 잉글랜드 프리미어리그의 아스널, 리버풀은 앞다퉈 팀 재정이 빈약한 발렌시아에 수천만유로의 이적료를 제시했지만 끝내 비야를 붙잡지 못했다.

지난 시즌 프리메라리가에서 득점 4위(21골)를 기록하는 등 매년 15골 이상을 터뜨리며 꾸준한 활약을 보이던 비야는 이번 월드컵을 앞두고 2009∼10시즌 전인미답의 6관왕에 오른 바르셀로나로 전격 이적했다. 이적료는 4200만유로(약 597억원). 국제축구연맹(FIFA)의 월드컵 출전 선수 명단에 비야의 소속 팀이 발렌시아로 명시된 이유다.

바르셀로나는 비야의 영입으로 ‘그라운드의 메시아’ 리오넬 메시(아르헨티나), 즐라탄 이브라히모비치(스웨덴) 등 최강의 공격진을 구성했지만 걱정이 없었던 것은 아니다. 지난 시즌 거금을 들여 인터밀란에서 영입한 즐라탄과 비야의 포지션이 겹쳐 ‘과연 공존할 수 있을까’ 걱정했지만 비야는 이번 월드컵을 통해 그 문제를 확실히 해결했다.

남아공 월드컵에서 4골을 기록하며 곤살로 이과인(레알 마드리드)과 함께 득점랭킹 1위에 오른 비야는 본선 리그 스위스와의 1차전(16일)에선 원톱으로 출전해 만족스러운 활약을 보이지 못했다. 왼쪽 윙포워드로 출전한 온두라스전부터 비야는 맹위를 떨치기 시작했다. 더구나 비야는 앞으로 한솥밥을 먹을 바르셀로나 소속 미드필더 사비 에르난데스, 안드레스 이니에스타와 환상적인 콤비를 이루며 ‘무적함대’ 스페인을 8강으로 견인했다. 비야는 16강 진출이 달린 칠레전에서는 이니에스타의 득점을 어시스트했고, 포르투갈과의 16강전에서는 사비의 절묘한 힐 패스를 천금의 결승골로 연결했다. 다음 시즌 바르셀로나에서 보여줄 멋진 장면을 이번 월드컵에서 벌써 보여주는 듯하다. 스페인 대표팀 23명 가운데 바르셀로나 소속 선수가 무려 8명이나 된다.

1m75, 70㎏에 폭발적인 파워를 갖춘 비야의 움직임은 가히 위협적이었다. 현란한 개인기를 앞세워 수비수 2∼3명을 가볍게 제치고 왼쪽을 돌파한 뒤 날리는 위력적인 슈팅은 그의 트레이드 마크. 남아공 월드컵 유럽예선 7경기를 뛰면서 7골을 기록한 비야는 이번 월드컵에서 최고의 ‘킬러’로 떠오르고 있다. 생애 첫 월드컵 득점왕을 노리는 비야가 메이저 대회에서 유독 약한 면모를 보였던 스페인에 사상 첫 우승을 안길 수 있을지 귀추가 주목된다. 유로 2008에서 44년 만에 정상을 밟은 스페인은 이번이 우승을 노릴 절호의 기회다. 대형 공격수 페르난도 토레스(리버풀), 이니에스타, 세스크 파브레가스(아스널), 최고의 센터백으로 통하는 카를레스 푸욜(바르셀로나), 골키퍼 이케르 카시야스(레알 마드리드) 등 호화 멤버가 포진한 황금시대를 맞고 있기 때문이다. FIFA 랭킹 2위의 스페인이 이번에 우승컵을 들어올리지 못한다면 또 얼마의 세월이 흘러야 할지 모를 일이다.

박병헌 기자