월드컵 출전사상 첫 원정 16강 진출의 쾌거를 이룬 허정무(55·사진) 감독이 2년6개월 동안 지휘해온 대표팀에서 물러났다.

허정무 감독은 2일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열어 “당분간 재충전의 시간을 가지면서 공부할 생각”이라며 차기 감독 인선에서 물러나겠다고 밝혔다.

이어 “대한축구협회가 후임 감독 인선에 부담을 덜 수 있도록 일찍 재계약 포기를 결심하게 됐다”고 설명했다.

2000년 대표팀 감독에서 물러난 뒤 외국인 지도자 시대를 마감하고 2007년 12월 다시 대표팀 사령탑에 올라 사상 첫 원정 16강을 지휘한 허 감독은 축구협회로부터 연임 제의를 받았지만, 고심 끝에 재계약을 포기하고 ‘아름다운 퇴장’을 선택한 것이다.

사퇴 결심에는 대표팀을 지휘하는 동안 적지 않은 스트레스를 받은 가족들의 연임 반대가 크게 작용한 것으로 알려졌다.

허 감독은 “국내 축구계에 능력 있고 훌륭한 지도자들이 많은 만큼 좋은 국내 감독이 대표팀을 이끌었으면 하는 게 개인적인 생각”이라고 말했다.

축구협회는 이르면 7일 기술위원회 회의를 열어 후임 사령탑 인선 작업에 착수할 예정이다.

후임 사령탑으로는 대표팀 수석코치로 허 감독을 보좌해온 정해성 코치와 김학범 전 성남일화 감독 등이 거론되고 있다.

문준식 기자 mjsik@segye.com