세계적인 축구선수 데이비드 베컴의 부인 빅토리아 베컴은 슈퍼마켓에 갈 때도, 아들을 안고 걸을 때도 하이힐을 고집한다. 하이힐에 중독성이라도 있는 걸까.

영국의 한 연구팀에 따르면 충분히 그럴 가능성이 있다.

영국 메트로폴리탄대 마르코 나리치 교수는 16일 하이힐을 매일 신으면 근육이 그에 맞게 변형돼 맨발이 오히려 불편해진다는 연구결과를 발표했다. 

나리치 교수는 굽 5 센티미터가 넘는 하이힐을 2년 이상 일주일에 최소한 5일 동안 신은 여성 11명의 종아리 근육과 아킬레스건을 측정했다. 

그 결과 하이힐 애호가들은 다른 여성보다 종아리 근육이 13% 짧고 아킬레스건은 더 딱딱하고 두꺼웠다. 발꿈치를 들고 있을 때의 근육 형태가 그대로 자리잡은 것이다.

맨발로 서거나 걸을 때는 종아리 근육이 이완돼야 하기 때문에 하이힐 애호가들은 맨발이 불편할 수 밖에 없다.

나리치 교수는 미국 과학전문 사이트 라이브사이언스에 “하이힐을 매일 신는 것은 바람직하지 않다”며 “그렇지만 어쩔 수 없는 경우라면 신발을 벗은 뒤 반드시 근육을 풀어줘 수축이 굳어지는 현상을 막아야 한다”고 전했다.

이 같은 연구 결과는 실험생물학 저널 최신호에 실렸다.

윤지로 기자 kornyap@segye.com