베트남 하노이에서 23일 열린 제17차 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의가 폐막 하루만인 24일 의장성명을 채택했다.

의장국 베트남이 각국의 의견을 수렴해 최종 채택한 뒤 이날 오후 8시(현지시간) 자체 홈페이지에 공개한 의장성명은 천안함 사건에 대한 유엔 안전보장이사회의 의장성명을 지지하고, 천안함 침몰의 원인을 ‘공격(attack)’이라고 적시했다. 그러나 이 공격을 ‘규탄(condemn)한다’는 안보리 의장성명의 표현은 담지 못했다.

의장성명은 천안함 사건 관련 내용을 담은 8항에서 “2010년 3월26일 공격으로 초래된 대한민국 함정 천안함의 침몰에 ‘깊은 우려(deep concern)’를 표명”하고 “대한민국 정부의 이 사건에 따른 인명손실에 대해 애도를 표했다”고 밝혔다.

8항은 이어 “장관들은 한반도와 지역, 평화·안정 유지의 중요성을 강조하고 관련 당사국들이 모든 분쟁을 평화적 수단으로 해결할 것으로 촉구했다”며 “이런 맥락에서 장관들은 7월9일 발표된 유엔 안보리 의장성명에 대한 지지를 표명했다”고 적시했다.

안보리 의장성명은 7항에서 “이에 따라(therefore) 안보리는 천안함 침몰을 초래한 공격(attack)을 규탄한다(condemn)”고 밝혔던 점에서 다소 온도차가 있는 표현이다.

의장성명은 또 9항에서 북핵 문제와 6자회담 문제를 언급하며 “장관들은 완전하고 검증가능한 한반도 비핵화에 대한 지지를 재확인했고 당사국들이 6자회담에 복귀할 것을 권고했다“고 밝혔다. 9항은 특히 “관련 유엔 안보리 결의의 중요성을 강조했다”고 밝혔다. 이는 포괄적 대북제재 내용을 담은 유엔 결의안 1718호와 1874호의 이행을 촉구하는 의미를 담고 있는 것으로 풀이된다.

정부 고위당국자는 이번 의장성명에 대해 “북한의 도발과 공격을 규탄하고 한반도의 평화와 안정을 위해 무력사용을 하지 말라는 충분한 메시지가 담겼다고 본다”고 평가했다.

조수영 기자 delinews@segye.com