트로이가 멸망한 후 오디세우스는 트로이의 왕족은 한 사람도 빼놓지 않고 찾아내도록 부하들에게 명령했다. 나중에 트로이의 왕위를 요구할 수도 있다는 생각에서 였다. 그는 핵토르의 어린 아들 아스티아낙스를 죽이도록 했으며, 차후 그리스인에게 복수할 가능성이 있는 자는 누구든 살려두지 말라고 명령했다. 그는 또한 사리판단도 잘 할 줄 알았다. 그리스의 족장 오일레우스의 아들 아이아스가 아테나 여신상 앞에서 카산드라를 범했다는 것을 듣고는 아이아스를 용서하지 말도록 아가멤논에게 건의 했다.
"아태나 여신은 우리 그리스가 트로이를 이길 수 있도록 도운 신입니다. 그런데 아이아스는 아테나의 신전에서 몹쓸 짓을 했으니 당연히 돌로 쳐서 죽여야만 하오. 그렇지 않으면 아테나 여신의 분노로 그리스에 불행이 닥칠 것이오."
하지만 아가멤논은 차마 아이아스를 벌할 수 없었다. 그는 그냥 넘어갔다. 이 모습을 지켜보고 있던 아테나 여신은 그리스에 대해 배신감으로 심한 분노를 가졌다. 오디세우스를 제외하고 어떤 그리스인도 자신에 대한 신성모독에 관심을 두지 않자 복수를 다짐했다.
카산드라는 포세이돈에게 가서 그의 앞에 자기의 부당한 대우를 하소연했다.
“바다의 제왕, 정의로우신 포세이돈님! 저로하여금 복수하도록 도와주세요. 그리스인들의 귀향을 고통스럽게 해주세요. 그들이 항해할 때 거센 소용돌이 바람을 일으켜 바다를 격동하게 해주세요. 죽은 사람들이 쌓이어 만을 가로막히게 하고, 해안과 산호초에까지 잇게 해주세요.”
그녀의 간절한 기도에 포세이돈은 그녀의 말에 수긍한다고 말했다. 포세이돈은 이제까지 그리스를 지원했었지만 이미 트로이는 완전히 잿더미가 되어있었다. 그는 이제 트로이인들에 대한 그의 분노를 거두어들이는 대신에 오만해진 그리스에 대한 분노를 가졌다.
승리한 그리스 함대가 트로이를 떠나 출항했을 때 그리스 장수들은 자신들도 모르는 새에 그들이 트로이아인들에게 초래했던 것만큼의 암담한 고난과 직면하게 되었다. 아테나 여신과 포세이돈은 신들 중에서도 그리스군을 가장 적극적으로 도왔었다. 그런데 지금은 그리스군의 가장 가혹한 적이 되었다. 그리스군은 트로이에 입성했던 날 밤 승리감에 미쳐 신들의 공을 완전히 잊고 있었다. 게다가 신성을 모독하는 짓까지 서슴지 않았다.
한편 마지막까지 살아남아 그리스의 포로가 된 트로이의 여인들 중 프리아모스 왕의 딸 카산드라는 아테나 여신의 신상 앞에서 모욕을 당하고도 살아남았다. 어려서부터 예언능력이 있던 그녀는 묘한 매력이 있었다. 그녀의 눈을 바라보면 빨려들지 않는 남자가 없었다. 치욕을 당하고 아가멤논 앞에 인도되었을 때 그리스 총사령관 아가맴논은 완전히 그녀의 눈에 빠져들었다. 그는 즉석에서 그녀를 첩으로 삼겠다고 선언했다.
아버지를 죽이고 오빠를 죽인 원수의 나라 그리스의 총사령관과 정을 통하는 것이 죽기보다 싫었지만 살기 위해서는 어쩔 수 없었다. 그녀는 결국 아가멤논과 정을 통해 텔레다모스와 펠롭스 두 아들을 낳았다. 그녀에게 빠져든 아가멤논은 카산드라를 자신의 아내보다 더 사랑했다. 그러자 그의 아내 클리타임네스트라는 그녀를 질투하기 시작했다. 그럼에도 카산드라는 아가멤논의 집에 들어가 살았다. 아가멤논은 늘 카산드라와만 있고 싶어했으며, 자신의 아내인 클리타임네스트라의 거처에는 얼씬도 하지 않았다. 질투심이 극에 달한 클리타임네스트라는 카산드라를 칼로 찔러죽이고 말았다. 예언능력을 가졌던 카산드라였지만 그녀는 불행의 연속으로 삶을 살다가 불행하게 생을 마감하고 말았다. 그녀의 죄라고는 아름다운 미모를 지녔다는 것 밖에는 없었는데, 이런 불행한 삶을 살았던 것이다. 아폴론에게 순순히 당했더라면 그녀도 그녀의 나라도 어떤 운명을 겪었을 지는 아무도 모른다. 아름다운 것이 한이었다.
제 나라를 배신하고 남편을 배신하고 트로이 왕자 파리스를 따라나섰다가 트로이에서 두 남자를 남편으로 삼았던 팜므파탈 헬레네는 아프로디테가 이끄는 대로 왔다가 처음 남편과 만나게 되었다. 그녀는 고개르 숙인채 아무 말도 할 수 없었다. 고개만 숙이고 처음 남편 메넬라오스의 처분만 기다릴 뿐이었다.
메넬라오스는 헬레네를 사로잡아 처참하게 죽일 생각을 하고 있었다. 그런 그의 앞에 헬레네가 섰다. 그는 그녀를 처연한 눈으로 바라보았다. 그런데 그녀는 아름다웠다. 그의 마음을 싸늘하게 할만큼 아름다웠다. 그는 자신도 모르게 그녀에게 다가섰다. 차마 자기를 쳐다보지도 못하고 있는 헬레네의 손을 잡았다. 그녀의 손이 파르르 떨리고 있었다. 그는 그녀를 조용히 끌어안았다. 그리고는 그녀의 얼굴을 위로 젖혔다. 아무 말 없이 그의 입술은 그녀의 입술에 포개졌다. 깊고 깊은 입맞춤이 끝날 줄 몰랐다.
메넬라오스와 헬레네는 재결합하게 되었다. 여전히 아름다운 그녀를 보자 메넬라오스는 차마 그녀의 배신을 벌할 수가 없었다. 남자란 본질적으로 아름다운 여자에 대해서는 관대한 것이다. ‘여자의 과거는 용서할 수 있어도 못생긴 건 용서할 수 없다’는 요즘 말은 이미 신들의 시대부터 증명되어왔던 셈이다.
그렇다고 메넬라오스가 헬레네의 진심을 전적으로 믿었던 것은 아니었다. 헤레네의 시어머니였으며, 트로이의 왕비 헤카베는 헬레네가 다시 메넬라오스에게 돌아갔다는 것을 알고는 메넬라오스에게 '모든 것을 속인 헬레네는 죽어 마땅하다.'고 메넬라오스에게 조언했다. 메넬라오스 역시 헬레네의 진심을 알 수 없었으므로 헤카베의 조언에 수긍하며, '스파르타에 돌아가면 반드시 그녀를 죽이겠노라'고 약속했다.
하지만 그리스로 돌아간 헬레네는 스파르타에서 오랫동안 행복하게 살았으며, 남편인 메넬라오스보다 더 오래 살았다. 남편이 죽고 나자 두 아들에게 쫓겨나 로도스 섬의 폴릭소에게 가서 숨었다. 폴릭소는 그녀를 따뜻하게 맞아 주었다. 하지만 트로이 전쟁 때 남편 틀레폴레모스를 잃었던 폴릭소는 그 일이 생각나자 전쟁을 일으키게 만든 원인이었던 그녀가 미워졌다. 폴릭소는 시녀들에게 명하여 그녀를 나무에 매달아 죽여 버리고 말았다. 그녀가 목을 매달려 죽은 나무는 로도스 섬에 있는데, 지금도 헬레네 덴드리티스 즉 ‘헬레네의 나무’라는 이름으로 숭배되고 있다.
메넬라오스와 헬레네의 그리스로의 귀환은 험난한 여정이었다. 그리스인들은 전쟁에 승리한 후 승리감에 도취해 트로이 수호신들에 대한 위로를 전혀 하지 않았다. 전쟁에 개입하지 않고 있던 트로이 수호신들은 모여서 회의를 열었다. 트로이를 지키지 못한 자책도 함께 했으며, 그리스에 대한 성토가 심했다. 이들은 돌아가는 그리스인들을 괴롭히기로 했다.
그리스인들이 그리스를 향해 항해한 뒤 그들을 엄습한 무서운 폭풍우에 아가멤논은 그의 배 전부를 잃을 뻔했고, 메넬라오스는 이집트로 밀려 나갔으며, 신성모독을 한 대죄인 아이아스는 익사했다. 폭풍이 절정이었을 적에 그의 배는 박살나 가라앉았다. 그러나 아이아스는 해변까지 헤엄쳐 가는 데 성공했다. 만일 그의 어리석음 때문에 바다가 자기를 익사시킬 수 없다고 외쳐대지만 않았더라면 아이아스는 구조될 수도 있었을 것이다. 그의 오만함에 분노한 신들 중 포세이돈은 아이아스가 달라붙어 있었던 바위의 뾰족한 돌출부를 부서뜨려 버렸다. 아이아스는 떨어지고 파도가 그를 죽음으로 휩쓸었다. 아테나 신전에서 여인을 강제로 범하는 신성모독의 죄를 지었던 아이아스는 그렇게 최후를 마쳤다.
트로이 수호신들의 부추김을 받은 아폴론 신은 그리스의 50척의 선박 중에서 5척을 제외하고는 모두 침몰시켰으며, 키잡이도 살해했다.
메넬라오스와 헬레네가 탄 배는 사방으로 표류하다가 결국 이집트에 도착했다. 메넬라오스는 이곳에서 파로스 섬에 있던 예언력을 가진 바다의 노인인 프로테우스를 붙잡아, 무사히 귀국하려면 어떻게 해야 할 것인지를 물었다.
"우선 바다의 신 포세이돈에게 제물을 바치고 간절히 기도하시오. 기왕 그리스를 도왔던 신이시여 살려만 달라고 기도하시오. 그러면 당신은 무사히 그리스로 돌아가게 될 것이오. 또한 죽고 난 후에는 헬레네와 함께 에리시온의 들로 가서 행복하게 살 것이오."
다음 주에 계속.........
필자의 신간 <하루 30분, 행복 찾기> 바로가기
% 필자의 블로그 바로가기 http://blog.daum.net/artofloving