국제 정치에서 점쟁이 예언식 운명론은 통하지 않는다. 망상이다. 남아프리카공화국 월드컵에서 ‘점쟁이 문어 파울’의 이야기는 일과성 화젯거리일 뿐이다. 한 국가의 흥망성쇠는 엄연히 국가전략적 선택의 결과물이다. 따져 보자. 인과응보의 법칙이 적용된다면 독일처럼 제2차 세계대전의 전범국 일본이 분단됐어야 했다. 하지만 이 나라는 광복을 맞이했음에도 남북으로 나뉘었다.
이 비극의 원인(遠因)은 무엇인가. 역사를 거슬러 가보자. 주지하듯 구한말 일본제국주의의 한반도 강점에서 주된 원인을 찾을 수 있을 터이다. 청·일, 러·일전쟁에서 일본은 잇단 승전국이 되면서 1905년 9월 이래 동북아의 절대 강자로 군림했다. 반면 을사보호조약이라는 굴레를 쓴 대한제국의 국운은 나락으로 떨어진다. 궁지에 몰린 대한제국은 서구 나라들에 일말의 희망을 걸어 보았으나 허사였다. 러시아나 영국·미국은 힘이 되지 못했다. 미국은 소위 가쓰라-태프트 밀약을 통해 미국의 필리핀 점령과 일본의 한반도 점령을 서로 양해했다.
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| 황종택 논설실장 |
일본만 탓할 일인가. 아니다. 우리가 자초했다고 해도 지나치지 않다. 구한말 서세동점의 시기에 조선의 위정자들이 국제 정세에 어두웠고 내부 부패와 분열은 식민지민의 고통을 초래했다. 일본은 조선과 달리 재빨리 내부 개혁을 단행해 서구 열강의 뒤를 따라 부국강병의 근대화에 나섰고 조선을 병탄한 것이다. “자고로 한 나라가 망하는 데는, 그들 스스로 망할 짓을 다 한 연후에 비로소 이민족이 쳐들어와 완전히 망하게 한다(國必自伐而後人伐之)”는 맹자의 경고는 통렬하기 그지없다. 그렇다. 아무리 작은 나라일지라도 스스로 강하면 외부의 강대국도 함부로 침범하지 못한다. 고금동서의 역사가 그렇다. 어디 나라뿐이랴. 가정, 회사도 마찬가지일 것이다.
8월에는 경술국치 100년과 광복의 날이 함께 들어 있다. 희비 변곡점에서 우리의 현실을 되돌아보지 않을 수 없다. 역사의 동시성인가. 한 세기가 흐른 지금, 한반도에 영향을 미치는 주변 여건은 달라진 게 없다. 미·일·중·러. 그 당시 ‘어깨’들은 여전히 건재하다. 특히 한반도를 두고 미·중 간 각축전이 심화되고 있다. 슈퍼파워로 등장한 미국의 영향력은 여전히 거세고, 자본주의 광풍이 불어닥친 중국은 G2(주요 2개국) 수준의 재력에 바탕한 군사력으로 한반도에 다기한 영향을 미치고 있다. 우익조(右翼鳥)의 날개를 날로 키우는 일본은 여전히 반성을 모르고, 한때 세상을 양분했던 북극곰 러시아의 저력은 가볍게 여길 수 없다. 4대 강국과 두루 적절한 관계설정이 긴요하다. 물론 현실적 국익 차원에서 한·미동맹, 한·미·일 삼각공조를 기축으로 한·중 및 한·러관계의 긴밀한 정립이 요청된다.
문제는 북한이다. 세상 물정 모르는 북한은 핵과 미사일을 쥐고 동네 불량배처럼 행세하고 있다. 손에 쥔 게 없다 보니 문화재, 광산, 항구를 비롯한 돈 되는 것은 중국 등에 마구 넘기고 있다. 중국 경제로의 예속화를 넘어 조선족자치주의 확대로 이어지지 않을까 저어된다. 책임 있는 국제사회의 일원이 되는 게 사는 길이라고 북을 깨닫게 해야 한다.
우리의 과제가 적잖다. 무엇보다 지도층이 올바로 함께 사는 모범을 보여야 한다. 여기에서, 보수·진보의 이분법적 낡은 싸움의 틀은 존재할 수 없을 것이다. 소통과 통합, 능동적 전략 선택은 21세기 한민족의 세기를 맞기 위한 필요충분조건인 셈이다. 한일병탄, 100년의 교훈이다.
황종택 논설실장