Q. 유치원에 가면 꿀 먹은 벙어리가 되요. 평소 집에서는 말도 잘 하고 동생과도 잘 놀며 어린이집에서 있었던 일이나 선생님 흉내도 내는 등 활발한 편인데, 유치원에만 가면 말을 하지 않고 활동도 소극적이 됩니다. 인사를 할 때도 말은 안하고 고개만 숙일 뿐이라고 하네요. 유치원에 적응을 못해서 그런지 요즘은 아침마다 유치원에 가기 싫다고 떼를 쓰며 울어 너무 답답합니다.

A. 어떤 문제가 있는지 주의 깊게 지켜 보세요. 집에서 잘 놀고 선생님 흉내도 내는 것으로 보아 사회성이 없는 아이라기보다는 유치원 적응에 문제가 있어 보입니다. 유치원에 가면 말도 하지 않고 소극적이 되니 유치원 생활에 재미도 못 느낄 테고, 그러니 가기 싫다고 우는 것은 당연한 일이지요. 이런 일이 지속된다면 아이가 유치원에서 불쾌한 경험을 했거나 기분 상하는 일을 당했는지 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 아이가 유치원에 가기 싫다고 떼를 쓰며 울기까지 한다면 유치원에 가서 상담을 받아 보세요. 예를 들어 유치원에서 언제나 친구와의 다툼으로 야단을 맞는다든지, 늘 식사를 늦게 해 충분한 식사를 못한다든지, 여러 아이가 있는데서 심하게 무안을 당했다든지 등의 기분 나쁜 경험을 유치원과 연결지여 생각할 수도 있습니다.

이렇게 도와주세요

• 먼저 아이와 이야기를 나누어 문제의 원인이 무엇인지 대강이라도 찾아내도록 하세요.

• 만약 문제의 원인이 유치원에서의 기분 나쁜 경험 때문이라면 유치원 원장님과 담임 선생님께 상담을 신청하여 함께 대책을 강구합니다.

• 위의 경우가 아니라면 문제의 원인을 찾기 위해 당분간 엄마가 유치원에 가서 참관을 하여 문제의 원인을 찾습니다. 이때 유치원의 도움을 받아서 선생님의 의견 외에 아이와 친하게 지내는 친구들의 이야기도 들어 봅니다.

• 유치원에 적응하는 기간은 아이마다 개인차는 있지만 6개월에서 1년을 두고 봐야 하므로 인내를 가지고 지켜보며 조금씩 조율하면서 아이에게 스트레스를 주는 원인을 알아내도록 하세요.

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허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr