아이들에게 채소를 더 먹이길 원하는 부모는 뽀빠이 시리즈 DVD를 구입해야 할 것으로 보인다.

영국 일간 텔레그래프 인터넷판은 8일(현지시각) 시금치를 먹으면 힘을 내는 만화 캐릭터 `뽀빠이' 시리즈를 본 어린이들이 채소를 예전의 2배 수준으로 먹는 것으로 나타났다는 연구 결과를 소개했다.

방콕의 마히돌 대학 추티마 시리쿨차야논타 교수가 이끄는 연구진은 4~5세 어린이 26명에게 뽀빠이 만화를 보여준 뒤 채소씨 파종, 야채 맛보기 파티 참석 등 프로그램에 이들을 참여시켰다.

그 결과 실험에 참여한 어린이들은 이전에 비해 야채 섭취량을 배로 늘리는 한편 건강한 식습관에 대해 더 많이 관심을 갖게 된 것으로 나타났다고 연구진은 전했다.

다만 실험에 참여한 어린이들의 과일 소비량에는 별다른 변화가 없었는데, 이는 어린이들이 이미 식사 중에 충분한 양의 과일을 섭취하기 때문인 것 같다고 연구진은 분석했다.

이번 연구 결과는 학술지 `영양과 영양학(Nutrition & Dietetics)'에 실릴 예정이다.

엘지 크리슬러 세가가 만든 만화 캐릭터인 뽀빠이는 이미 1933년 처음 영화로 제작됐을 당시 미국의 시금치 산업에 큰 기여를 한 것으로 알려져 있다.

미국 텍사스의 시금치 생산지인 크리스털 시티 측은 1937년 어린이들의 시금치 소비량 증가를 이끌어낸 뽀빠이를 기념하는 조각상을 만들기도 했다.