출산 예정일보다 2∼3주 늦게 태어나면 뇌성마비가 될 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

조산이 뇌성마비와 관련있음은 익히 알려진 사실이지만 출산이 너무 늦어도 뇌성마비가 될 위험이 있다는 연구결과가 나오기는 이번이 처음이다.

지난달 31일 헬스데이뉴스에 따르면 노르웨이 베르그 대학 의과대학 신생아전문의 다그 모스터 박사는 1967∼2001년 사이에 선천적 기형 없이 임신 37∼44주에 태어난 아이 168만2441명의 자료를 조사분석 한 결과 이 같은 사실을 밝혔다.

임신 37주에 태어난 아이는 뇌성마비가 될 가능성이 90%, 42주 이후에 태어난 아이는 40% 각각 높은 것으로 나타났다. 임신 38주에 출생한 아이는 30% 높았다. 정상 임신 기간인 40주에 태어난 아이는 뇌성마비가 될 가능성이 가장 낮았다.

이런 결과를 설명할 수 있는 생물학적 메커니즘은 알 수 없지만 뇌성마비 성향을 가진 태아는 출산시기가 빨라지거나 늦어지는 것으로 생각된다고 모스터 박사는 덧붙였다. 이 연구결과는 미국의사협회 저널 최신호(9월1일자)에 실렸다.

윤지로 기자 kornyap@segye.com