젊음에 대한 질투 탓일까. 나이 든 사람들은 젊은 세대에 대한 부정적인 이야기를 즐겨 읽는다는 연구 결과가 나왔다.

지난달 31일 로이터통신에 따르면 독일 제플린대학교 연구팀이 18∼30세 젊은층 178명과 55∼60세 중·노년층 98을 상대로 설문 조사를 한 결과 이런 결과가 나왔다.

연구팀은 참가자들에게 젊은 세대와 나이 든 세대에 관한 부정적인 기사 10편과 긍정적인 기사 10편을 나눠준 다음 정해진 시간 동안 읽고 싶은 것을 훑어보도록 했다. 그 결과 중·노년층은 젊은 세대에 관한 부정적인 기사에 흥미를 보인 반면 중·노년층에 관한 기사는 부정적이든 긍정적이든 별다른 관심을 보이지 않았다. 그러나 젊은층은 자기들 세대에 관한 긍정적인 기사에 관심을 나타냈다.

연구팀은 “젊은 세대가 중심이 된 사회에서 나이 든 세대는 느리고 기억력도 떨어지는 부정적인 모습으로 그려진다”며 “젊은이에 대한 부정적인 이야기는 중·노년층이 자부심을 올리는 데 유용하다”고 설명했다.

실제로 젊은 세대에 관한 안 좋은 기사를 읽은 중·노년층은 자부심 수치가 올라가는 것으로 나타났다.

이 연구결과는 저널오브커뮤니케이션에 실렸다.

윤지로 기자 kornyap@segye.com