2002년 부산아시안게임 금메달리스트 임수정(수원시청)과 2004년 아테네올림픽에서 동메달을 목에 건 황경선(고양시청). 이들은 당시 모두 고등학교 재학 중 올림픽 등에 나가 메달을 사냥한 ‘고교생 태권스타’였다.

태권도 태극낭자군에는 이렇듯 고교생 국가대표의 계보를 잇는 선수들이 있다. 하지만 남자 대표팀에는 실업, 대학 ‘형님’들의 높은 벽에 막혀 고교생들이 좀처럼 비집고 들어갈 틈이 없었다.

그런 남자 대표팀에 10대 고교생이 이름을 올리고 광저우 하늘에 태극기를 휘날리겠다며 담금질 중이다. 주인공은 태권도 남자 63㎏ 이하급 국가대표 이대훈(18·한성고 3년·사진). 한국 태권도 사상 올림픽 또는 아시안게임에 출전하는 남고생 국가대표는 그가 처음이다. 광저우 아시안게임에 나서는 남녀 대표팀 12명(각 6명)의 선수 중에서 가장 어린 ‘태권소년’.

광저우 아시안게임을 한달여 앞둔 1일 이대훈은 서울 태릉선수촌에서 ‘형님 누나 선수’들과 함께 맹훈련 중이었다. 우렁찬 기합 소리와 함께 상단차기를 집중 연마했다. 훈련 강도가 세지면서 지칠 법한데도 소년은 아랑곳하지 않았다. 상대를 단번에 제압할 ‘필살기’란다.

대표팀 훈련을 총괄하고 있는 류병관 감독(용인대 교수)은 “대훈이 기량이 뛰어나 광저우 아시안게임에서 금메달을 딸 후보 1순위”라며 “경험만 더 쌓는다면 2004년 아테네올림픽에서 금메달을 목에 건 문대성의 뒤를 이를 재목”이라고 칭찬을 아끼지 않았다.

◆‘맞춤형 선수’

이대훈은 태권도장을 운영하던 아버지(41)의 영향으로 5살 때 태권도복을 처음 입었다. 그의 아버지는 중·고등학교 때까지 태권도 선수로 활약했다. 대학에 다니는 형(21)도 운동을 하는 등 태권도 가족이다. 이대훈의 ‘태권도 인생’은 일찌감치 그의 재능을 알아본 전문희 국가대표팀 코치(한성고 체육교사)에 의해 시작됐다. 이대훈의 아버지와 고교 선후배로 운동을 함께한 전 코치는 서울 성산초등 5학년 때 이대훈을 태권도부가 있는 중계초로 전학시켜 맞춤형 선수로 키워 갔다.

이후 자신이 감독을 맡았던 한성중에 입학시키고 한성고에 함께 ‘진학’, 8년째 지도해 오고 있다. 1975년에 태권도부가 만들어진 한성고는 그동안 수많은 선수를 배출한 태권도 ‘명문고’.

곱상한 ‘미소년’이지만 경기가 시작되면 위협적인 발차기를 앞세운 파이터로 변신한다. 공격 타이밍을 잡는 감각이 뛰어났다. 출전하는 대회마다 금메달을 휩쓸었다. 중1 때 전국대회 1등을 차지했고, 고2 땐 전국체전에서 금메달을 목에 걸었다. 하지만 그의 승승장구에 제동이 걸렸다.

지난해 11월 이란 아시아청소년대회에 나가 1회전에서 이란 선수에게 완패해 더 뛰어보지도 못했다. 대회에 출전한 10명의 남자 선수 가운데 유일하게 메달을 따지 못했다. 실망이 너무 컸다. 하지만 포기하지 않고 다시 이를 악물었다. 이후 하루도 빠짐없이 매일 8시간 이상 훈련에만 몰두했다.

◆최연소 남자 국가대표

4개월여 만에 다시 경기장에 선 이대훈은 완전히 다른 모습이었다. 무엇보다 자신감이 넘쳐 났다. 지난 3월 3·15기념 전국대회에서 우승한 데 이어 지난 4월 용인대 총장기 전국남녀대회에서도 금메달을 목에 걸었다. 두 대회 동안 한 번도 패하지 않았다. 대부분 일방적인 경기를 벌여 RSC(획득 점수 10점 차 이상)승으로 이겼다. 이어 4월 말 국가대표 선발전에 출전했다. 큰 기대를 하지는 않았다. 그가 출전한 체급에는 지난해 세계선수권자 염효섭(상무)과 국가대표 김두산(수원시청) 등 대학과 실업의 ‘전설’ 같은 선수들이 즐비한 탓이다.

하지만 상승세를 탄 그를 막을 자가 없었다. 지난해 하계유니버시아드 대표 김종현(경희대), 아시아선수권 대표 함규환(제주도청)이 모두 10점 차(13-3)로 그에게 무릎을 꿇었다. ‘전설’들을 차례로 누르고 6전 전승으로 태극마크를 가슴에 단 것. 현장에서 그를 지켜본 대한태권도협회 양진방 사무총장은 “오랜만에 ‘괴물’이 나타났다”며 감탄사를 연발했다.

◆주무기는 상단차기

1m81㎝의 큰 키를 이용한 발차기가 위협적이다. 상단차기는 그의 필살기다. 몸통 등을 공격(1∼2점)할 때보다 많은 점수(3점)가 주어지는 기술이다. 유도의 한판승처럼 극적인 역전 드라마를 쓸 수도 있다. 게다가 양 발을 모두 사용하기 때문에 공격 방향을 예측하기 어렵다. 하지만 아직 나이가 어려 국제무대 경험이 적은 게 흠이다.

‘맞춤형 제자’를 지도하고 있는 전문희 코치는 “지금까지 대훈이의 필살기인 전광석화 같은 상단차기가 불을 뿜으면서 승부를 모두 갈랐다”며 “하지만 부족한 점도 없지 않아 집중 보완하고 있다”고 말했다.

이대훈은 광저우 아시안게임 금메달의 최대 적수로 이란을 꼽았다. 정확한 기술과는 달리 비슷한 기술에도 쉽게 반응하는 전자호구를 사용하기 때문이란다. 이란은 오래전부터 전자호구를 착용하고 훈련했지만 한국은 올 들어 처음 착용했다. 이 때문에 대표팀은 훈련 시간의 상당 부분을 전자호구에 적응하는 데 할애하고 있다.

이대훈은 “어린 나이에 큰 대회에 나가게 돼 부담스럽긴 하지만, 상대 선수들을 꺾고 시상대에 가장 높이 오르겠다”고 다짐했다.

글=문준식, 사진=송원영 기자 mjsik@segye.com