일정을 바꾸어 구향동굴로 향했다. 미얀마와 라오스 국경지역이라 양귀비재배지역이 많으며 또한 검문소도 많단다. 구향동굴은 1992년 일반에게 공개된 종유 동굴이란다. 동굴입구에서 엘리베이터를 타고 53m 계곡 아래로 내려가서 보트를 타고 협곡을 한 바퀴 돈다. 8명이 한조가 되어 보트를 타고 간다. 수심이 깊은 곳은 수십미터나 된단다.

기암괴석의 동굴을 지나 광장에 도착했다. 꼭대기에 사자상이 보인다. 저팔계, 오리, 사오정, 삼장법사, 성모마리아, 견우와 직녀가 만났다는 오작교, 신여궁, 종유석이 신전을 이루었다.

성룡이 뛰어내렸다는 광장이 있다. 굽이굽이 돌아가는 폭포를 지나 신의 밭이라 불리는 다랑논이 있다. 칸칸이 누가 살았을까? 집성촌을 이루고 있는 논밭, 귀가 아플 정도의 거센 폭포, 돌다리가 아주 튼튼하다.

동굴 한편에는 시력이 없는 물고기가 전시되어 있다. 캄캄한 곳에 있다 보니 시력이 퇴화되었다고 가이드가 설명한다. 위를 보아도 옆을 보아도 모두 돌 뿐이다. 어디서 오는가? 물의 흐름은 아래로 흘러 축축한 돌계단을 따라 신전에 올랐다. 협곡을 지나 내려 온 곳에 남근석이 우뚝 서 있다.

330계단을 걸어서 올라가야 한다기에 빨리 흔들의자를 권하는 남편이다. 아픈것에 대해 민감한 반응을 일으키는 것이다. 흔들의자는 인력꾼 두 사람이 나를 태우고 계단을 오른다. 지난번 금편 계곡에 갈 때 걸어서 2시간 넘게 갔더니 다리가 아파서 한번 혼이 났던 터라 얼른 앉았다. 힘들어 힘들어하는 인력꾼들의 소리를 들으면서 계단을 다 올랐다.

가이드가 아이스크림을 사 준다. 리프트를 타고 내려간다. 기념판매대에는 망고나 대추, 복숭아, 사과, 배등은 여러 가지 과일들이 푸짐하다. 구향동굴에서 흘러나오는 물을 받아 댐을 만들어서 식수로 사용한단다. 전에 여행할 때는 물을 사 먹었는데 이번 여행에는 가이드가 물을 사 준다.

운남 성에는 다랭이 논의 수가 3000단이나 된단다. 세계문화유산으로 지정되어 많은 사진작가들이 찾는 곳이기도하단다. 길 옆으로 황토가 아닌 홍토로 지은 동이족의 흙집이 보인다.

1층은 짐승이 살고 2층은 사람이 살며 3층은 창고로 사용한단다. 자연 속에서 짐승이나 사람이 공존하는 흙집, 1m이상의 두께로 지어 보온도 잘 된단다. 이족은 두뇌가 좋으며 3000년 전에 1년이 365일이라고 제일 먼저 계산해 냈다고 한다. 

이명희 myung7692@hanmail.net