국제통화기금(IMF)과 세계은행은 주요국들의 외환시장 개입이 `환율전쟁'으로 비화할 경우 보호무역주의를 불러오고 1930년대 대공황과 같은 실수를 되풀이할 수 있다면서 환율전쟁을 막기 위한 긴장완화가 필요하다고 7일 촉구했다.

로버트 졸릭 세계은행 총재는 8일부터 사흘간 일정으로 워싱턴D.C.에서 열리는 IMF.세계은행 연차총회를 앞두고 이날 가진 기자간담회에서 "환율문제를 둘러싼 긴장이 분쟁으로 치달으면서 보호주의를 초래할 경우 1930년대의 실수를 되풀이할 위험이 있다"면서 IMF, 세계은행과 같은 국제기구가 환율문제를 둘러싼 긴장을 완화하기 위한 중재역할을 할 수 있을 것이라고 말했다.

졸릭 총재는 각국이 환율 문제에 관해 냉정하고 차분하게 대응할 필요가 있다면서 "역사를 되돌아볼 때 이웃을 가난하게 만드는 정책은 단 한번도 성공한 적이 없다"며 국제사회의 조화와 협력을 위한 노력을 강조했다.

국제통화기금(IMF)의 도미니크 스트로스 칸 총재도 이날 기자회견에서 "환율전쟁이라는 표현은 너무 호전적인 용어라서 좋아하지 않는다"면서 "환율을 전쟁을 위한 무기로 여겨서는 안된다"고 말했다.

칸 총재는 환율을 무기로 삼아 수출을 늘리고 자국의 이익을 챙기는 것은 글로벌 경제에 도움이 되지 않는다고 지적했다.

그는 특히 중국과 같은 거대 신흥국가들이 IMF내에서 발언권 확대를 요구하고 있으나 발언권 확대는 글로벌 경제에 대한 더 큰 책임과 함께 이뤄져야 한다고 강조했다.

이런 언급은 중국의 위안화 절상을 간접적으로 압박하는 뜻으로 해석된다.

앞서 칸 총재는 프랑스의 르몽드와의 인터뷰에서 저평가돼 있는 중국 위안화 문제가 글로벌 경제의 긴장의 근원이라고 지적하며 위안화 절상의 필요성을 지적했다.

칸 총재는 그러나 이날 기자회견에서 1985년 일본 엔화와 독일 마르크화의 평가절상을 유도하기 위해 선진국 재무장관들 사이에 이뤄졌던 `플라자 합의'와 유사한 합의가 도출될 분위기는 아니라고 밝혔다.

그는 또 금융위기와 글로벌 경기침체에서 벗어나기 위한 국가간 협조체제의 정신이 다소 퇴색하고 있다면서 "한 국가의 노력만으로 글로벌 위기를 해소할 수 없다"며 공조 노력의 복원을 촉구했다.

한편 미 백악관의 로버트 기브스 대변인은 이날 정례브리핑에서 중국이 환율시스템을 개선할 필요가 있다고 지적하고 미 행정부는 중국이 이 문제에 대해 진전을 이뤄나가는 것을 예의주시하고 있다고 말했다.