국제사회의 환율 갈등이 고조되면서 달러화가 끊임없이 추락하고, 러시아와 유럽연합(EU) 등이 미국을 비난하는 등 환율전쟁이 전 세계로 확산되고 있다. 또 신흥시장 국가들의 통화가 달러화에 대해 기록적인 상승 행진을 하면서 국제외환시장이 크게 요동치고 있다.

위안·달러 환율은 15일 사흘째 사상 최저치를 경신했다. 중국외환교역중심은 이날 위안화 환율 중간가격 보고에서 위안·달러 환율을 전 거래일보다 0.0085위안 떨어진 6.6497위안으로 공시했다.

엔·달러 환율은 전날 달러당 80.88엔으로 15년 만에 최저치를 기록했다가 81.18엔으로 회복했다. 달러화는 호주달러에 대해 28년 만에 최저치를, 태국 밧에 대해서는 올해 들어 10% 이상 떨어지는 폭락세를 기록했다.

알렉세이 쿠드린 러시아 재무장관은 유럽연합(EU) 관리들과 만나 미국이 국제 외환시장의 불안을 야기하고 있다고 비난했으며 EU 관리들도 이에 동조했다고 외신들이 보도했다. 월스트리트 저널은 한국과 일본이 원화를 둘러싸고 격투하고 있다고 전했으며, 파이낸셜 타임스는 달러화 약세로 인해 각국이 보복적인 평가절하에 나설 것으로 전망했다.

미국은 중국의 위안화 절상을 요구하며 당분간 약달러 정책을 고수하겠다는 태도를 보였다. 일본은 급격한 환율 변동에 대비해 외환시장에 본격 개입하려는 움직임이 감지되고 있다. 중국은 그러나 인위적인 위안화 절상에 반대하면서 국제사회의 압력에 굴복하지 않겠다는 태도를 분명히 했다.

로버트 기브스 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 중국에 대한 무역적자가 지난 8월에 280억달러로 최고치 기록한 데 따른 위안화 환율 문제에 대해 “버락 오바마 대통령과 티머시 가이트너 재무장관이 중국 정부에 의무를 준수하라고 계속 압력을 넣을 것이라는 점에 의심할 여지가 없다”고 말했다.

노다 요시히코(野田佳彦) 일본 재무상은 15일 “과도한 환율 변동을 막기 위해 필요시 단호한 조치를 취하겠다”며 “큰 관심을 갖고 외환시장을 주시하고 있다”고 말했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com