300년의 역사를 간직한 운남성 최대의 티베트사찰인 송찬림사를 갔다. 버스에서 내려 다시 사찰 입구까지 실어다주는 셔틀버스를 타고 이동했다. 라마교의 3대 사찰중의 하나인 송찬림사는 지붕이나 외곽이 모두 금으로 도금 되어있어 번쩍인다. 1679년 제 5대 달라이라마가 지었다고 한다. 새 부처님의 지상낙원이라는 뜻을 가진 곳이란다.

가파른 108계단을 오를 때 고소 증을 호소하는 사람이 될까봐 조심조심 움직인다. 되도록 천천히 가끔은 물을 마시면서 또, 산소마스크에 코를 들이대면서 오른다. 쿵쾅쿵쾅 심장 박동을 느낀다.

저 멀리 산 중턱을 가리키면서 빗자루 꽂힌 곳이 조장을 하는 곳이란다. 가족의 영혼이 함께 존재하는 곳, 성황당처럼 기도하는 곳이란다. 라마교 승려들이 시체를 토막 내어 독수리나 까마귀에게 보시하는 곳이란다. 사람은 그 종교에 따라 믿는 믿음이 다르듯이 천국으로 가기위한 수순으로 조장을 치른단다.

그나마 부유한 사람들이라야 조장도 치를 수 있단다. 빈곤한 사람들은 조장도 치를 수 없다하니 어디를 가나 빈부의 차이는 있게 마련인가 보다. 보통사람들은 시체를 매장해도 산소가 부족하여 잘 썩지 않는다고 한다.

300년 전 건물이 낡아서 수리를 하고 있다. 사찰 안으로 들어선다. 아주 엄숙한 분위기이다. 경내에서는 모자도 쓰지 말며 안경도 벗어라 한다. 대웅전 안에서는 사진 촬영도 금지되어있다. 모든 물건을 손으로 짚지 말라고 한다.

높이 18m나 되는 달라이라마의 시조동상(종카파)이 있다. 벽화는 운석가루로 그렸다고 한다. 흰색 천을 매달아 놓고 소원 성취를 빈다. 죽비로 스님을 가르치는 장면도 있다. 돈을 불상 안으로 던져 넣으면 소원이 성취된단다. 장엄하고 엄숙한 염불소리 들린다. 종교가 다르다는 것은 외관부터 다르다.

좌측으로부터 돌면서 작은 형상을 가리킨다. 큰 스님이 돌아가시면 큰 독함에 넣어 보관한단다. 3년이 지난 후 시신이 썩지 않고 그대로 남아 있으면 등신불이라 한다는데 정말 눈이 부리부리한 좌상을 한 분이 등신불이란다. 겉으로 보기에는 여느 불상처럼 보이는 등신불이다. 외교를 책임진 판찬이라마 사진도 있다.

달라이라마는 정신적 지주란다. 내가 죽으면 3일 후에 어느 곳, 어느 마을에 어떤 아이가 태어 날 것이라고 예언을 한단다. 그 지정한 곳에 가서 그 아이를 데려다가 테스트를 거쳐 달라이라마가 승계된다고 한다. 야크 기름이 타고 있다. 지혜의 상징인 문수보살도 있다. 원로스님이 앉아 계신다. 가끔 라마교 신자들이 소원을 빌면 스님이 머리를 쓰다듬어 주신다. 무언가 축도를 내리는 것 같다.

벽화가 화려하다. 석가모니의 일생을 그린 그림이다. 부처의 옷 색깔이 변한 것에서부터 머리 뒤의 광채가 녹색에서 붉은 색으로 점차 변화하는 모습이 특이하다. 한 달에 한 번씩 시주를 거두는데 소원을 빌며 던진 동전을 수거하는 모습도 보인다.

스님이 제일 신분이 높고 그 다음이 남자, 그 후로 여자란다. 옛날에는 스님이 초야권도 기지고 있었단다. 경내를 돌아서 바깥으로 나온다. 여자들은 출입이 금지된 부엌, 남자들만 들어간다. 향불을 피우는 곳이 꼭 야외용 구이처럼 생겼다. 이곳에는 향을 피우는 사람이 별로 없다.

더 좋은 곳으로 태어나기위해 옴마니 반메홍을 외치면서 소원을 비는 모습도 보인다. 조용한 절간을 나와 이동한다. 조금씩 어지럽다. 산소마스크를 코에 갖다 댄다. 인부들이 페인트칠을 하고 있다. 우리나라라면 줄타기를 하면서 빨리 칠을 할 텐데 긴 줄을 연결해서 빗자루에 페인트를 묻혀 이리저리 칠하는데 어딘가 서툴고 어둔해 보인다.

축제가 지난 후라 거리마다 태극 깃발이 휘날린다. 돌로 쌓은 건물 중심가를 지난다. 버스를 타고 이족 마을을 지난다. 중전고성이란다.

마니 차, 3층 높이의 차를 다섯 사람정도가 돌린단다. 누런색의 플라스틱으로 만든 저 통 속에는 수만 권의 책이 들어 있단다. 옆으로 펄럭이는 깃발이 보인다.

오지 마을을 둘러보는 시간이다. 부와 빈곤이 상존하는 곳, 새로 지은 웅장한 건물 옆에는 폐가도 보인다. 로터리의 탑 속에는 불상이 들어 있단다. 더 없이 맑고 깨끗한 하늘, 소 두 마리로 밭을 갈고 있는 농부도 보인다. 나무판자로 지붕을 이어 바람이 불면 날아가지 않을까 궁금하다. 몽골의 넓은 초원은 비할 바 아니지만 상당히 큰 초원에 가축들이 풀을 뜯고 있다.

밭의 흙은 검은 색이다. 나무지붕위에 가끔 돌을 얹은 것도 보인다. 장족마을, 티베트의 마지막 마을이란다. 잠시 쉬어가는 길목엔 박쥐, 도마뱀박제도 있고 야크로 만든 빗과 구두헤라도 보인다. 흑이 족들은 흑색 사각모자를 쓰고 있다.

이명희 myung7692@hanmail.net