세상에 저렇게 맑은 물이 있었던가? 너무 맑아 수초가 훤히 보인다. 옥 같은 물이 흐르는 곳이라 하여 붙여진 이름 옥수채, 이곳 사람들은 상형문자를 사용한다고 한다.

주차장버스에서 내려 정문으로 들어서면 정말 옥 같이 맑은 물이 흘러내리는데 햇빛을 받아 더욱 반짝인다. 송어 떼가 무리지어 다닌다. 야크커플이 사진 찍을 사람들을 위해 기다리고 있다.

나시족들이 숭배하는 자연신 동상, 코브라를 형상화한 이동상은 려강원이라고 수원을 지켜주는 신이란다. 얼굴은 사람인데 뱀의 몸체를 한 여신상이 모셔져 있다.

제단을 쌓아 가족의 안위와 건강을 비는 사람, 관광을 위해 온 사람들은 사진 찍기에 바쁘다. 사람들은 자기가 살아온 방식대로 산다.

카톨릭 신자인 일곱 명의 공주들은 하하 호호 서로를 챙겨주며 즐거운 여행을 하고 있다. 대전에서 올라온 목사님부부와 아들 며느리, 홀로온 선원씨, 사진을 찍어주던 호균님 부부, 여수에서 올라온 의사부부, 전주에서 온 한의사부부와 그 부모님, 그리고 우리부부와 아들 딸, 모두 24명이 한 가족처럼 화기애애하다.

나시족의 성지이자 동파문화가 시작된 곳, 옥룡설산에서 녹아내린 물이 이곳에서 흑룡담을 거쳐 여강시내로 흘러드는 식수의 발원지라고 한다. 수초 뿐만 아니라 밑바닥에 무엇이 있는지 물고기들의 움직임까지 훤히 들여다보인다.

이 사원에 얽힌 사연은 이렇다고 한다. 장족의 남자가 선녀와 정을 통해 아이를 세 명 낳았단다. 아이를 낳고 보니 모두 농아였단다. 자식이 말 못하는 벙어리이니 부모의 마음은 얼마나 안타까웠을까? 그 안타까운 마음으로 장족이 여기에 사원을 짓고 라마신께 열심히 기도했단다. 얼마나 열심히 매달렸으면 세 명의 아이들이 말문이 트였을까? 그들이 자라서 나시족, 장족, 백족이 되었다고 한다.

우리말에 지성이면 감천이라는 말이 있다. 전설은 많은 얘기를 만든다. 나무하나에 이름을 붙이고 그에 대해 의미를 부여하듯이 전설 또한 흘러가는 물처럼 자연스럽게 사람들의 마음을 움직여 더 큰 의미를 부여한다. 여행을 하면서 우리들 마음속에 여운을 남기며 자리하는 것은 다음 여행지인 옥룡설산 근처의 인상여강쇼를 기다리게 한다.

이명희 myung7692@hanmail.net