러시아 정보국이 지난 6월 애너 채프먼 등 미국 내에서 활동하던 스파이 11명에 대한 정보를 미 정보당국에 넘겨준 배신자를 제거하기 위해 암살자를 파견한 것으로 알려졌다.

11일 러시아 일간지 코메르산트에 따르면 크레믈궁의 고위 관리는 “우리는 (배신자가) 누군지, 어디에 있는지 안다”며 “의심할 여지 없이 이미 메르카데르가 그를 쫓고 있다”고 말했다. 메르카데르는 스탈린에 의해 국외로 추방된 트로츠키를 1940년 멕시코에서 얼음도끼로 살해한 암살자이다.

6월 미 당국에 체포된 스파이 10명은 러시아가 체포한 6명의 스파이와 맞교환 형식으로 풀려나 러시아로 돌아갔다. 블라디미르 푸틴 총리는 스파이들을 영웅으로 치켜세우며 배신자는 불행한 최후를 맞을 것이라고 경고한 바 있다. 푸틴은 “첩보원들은 그들의 법에 따라 살며, 그 법이 무엇인지 안다”고 말해 배신에 혹독한 대가가 따를 것임을 암시했다.

신문은 이날 자체 취재 정보를 토대로 “미 정보기관에 러시아 정보요원들을 팔아넘긴 배신자는 러시아 대외정보국(SVR)의 미국과 과장으로 오랫동안 일하며 비합법 요원들을 관리했던 셰르바코프 대령”이라고 폭로했다.

셰르바코프는 스파이 스캔들이 터지기 전 아들을 미국으로 도피시켰으며, 자신도 6월 말 드미트리 메드베데프 러시아 대통령의 미국 방문 앞두고 러시아를 떠났다. 러시아 정보요원들을 추적해오던 미 정보 당국은 셰르바코프 탈출로 러시아 측이 요원들을 소환할 것을 우려해 서둘러 미국 내 스파이들을 체포한 것으로 보인다고 신문은 보도했다.

러시아 정보기관은 이 같은 보도에 대해서 답변을 거부했으나, 겐나디 구드코프 러 하원 안보위원회 의장은 코메르산트의 보도가 정확하다고 확인했다고 로이터 통신이 보도했다.

비공식적이기는 하나 러시아 정부가 암살자를 보냈다고 밝힌 것은 의외다. 러시아는 1959년 우크라이나의 민족주의자인 스테판 반데라 암살 이후 이 같은 일에 개입한 적이 없다는 입장을 고수해 왔다. 그러나 국제사회는 1978년 불가리아 반체제 인사 게오르기 마르코프가 우산에서 발사된 독 탄환에 의해 숨진 사건과 2006년 망명한 전 국가안보위원회(KGB) 요원 알렉산드르 리트비넨코가 방사능물질로 독살된 사건도 러시아 정보기관의 소행으로 의심하고 있다.

엄형준 기자 ting@segye.com