금발의 러시아 여성들이 대형 조리대에 둘러서서 어색한 손놀림으로 열심히 김밥을 말고 있다. 한마디 설명도 놓치지 않으려는 듯 귀와 눈은 연신 한국인 요리사를 향해 움직인다.

마침내 완성된 김밥을 잘라 형형색색의 야채와 밥이 절묘한 조화를 이룬 단면이 드러나자 모두가 신기한 듯 환호를 지르며 박수를 친다.

14일 오전 11시부터 모스크바 시내 주러 한국대사관 1층 식당에서 열린 한국요리 강좌의 첫 수업 장면이다.

모스크바 주재 한국문화원(원장 유민)이 한식 세계화의 일환으로 현지인들을 대상으로 한국요리 강좌를 개설했다.

현지인 20명씩을 대상으로 매주 일요일 3시간씩 8주에 걸쳐 대표 한식 8가지 요리법을 무료로 가르칠 예정이다.

올해 4월 실시한 여론조사에서 러시아인들이 가장 좋아하고 배우고 싶어하는 한식으로 뽑은 불고기, 김밥, 비빔밥, 잡채, 낙지볶음, 삼계탕, 해물파전, 배추김치 등 8가지 음식을 한 주에 한가지씩 강의한다.

강사는 한국 청와대와 신라호텔 요리사를 거쳐 1994년부터 러시아 내 고급 한식당들에서 일해오고 있는 40여 년 경력의 베테랑 요리사 신은주(62) 씨가 맡았다.

첫날 개강식은 러시아 내 요리 전문가들과 학계 및 문화계 인사, 언론인 등 50여 명도 참석해 성황을 이뤘다.

전(全) 러시아 요리협회 부회장 타마라 샤로바는 "모스크바에 있는 한식당에 다니며 불고기, 해물탕, 된장국, 김치 등의 한국 음식을 먹어봤다"며 "풍부한 야채와 다양한 식재료를 이용, 미각과 건강을 함께 고려해 만드는 한식의 개념이 마음에 들었다"고 말했다.

그는 그러나 "아직 러시아에선 한식이 일본 요리처럼 그렇게 보편화되지 못한 것이 현실"이라며 "한식을 더 널리 알리기 위해 젊은층을 상대로 한식 강좌를 지속적으로 열고 현지 언론을 통한 홍보활동도 더 적극적으로 펼칠 필요가 있다"고 지적했다.

유민 문화원장은 "인터넷을 통해 받은 수강신청에 이틀 만에 300여 명이 몰려 서둘러 접수를 마감해야 할 정도로 한식에 대한 관심이 높았다"며 "장소 문제로 한 번에 20명 정도로 수강인원을 제한할 수밖에 없지만 앞으로 강좌를 꾸준히 계속해 나가면서 많은 러시아인들에게 한식의 맛을 알릴 계획"이라고 밝혔다.