콜레라 창궐로 1000명 가까운 사람들이 목숨을 잃은 아이티에서 주민들이 유엔 평화유지군 기지를 콜레라 발병지로 지목하고 곳곳에서 평화유지군과 충돌, 20여명이 사상했다.

AP통신 등 외신은 15일(현지 시간) 아이티 북부 아이티 제2도시 카프아이시앵 등에서 주민들이 유엔군 기지와 경찰서 등을 겨냥한 폭력 시위를 벌였으며 이에 대응하는 평화유지군의 발포 등으로 2명이 숨지고 주민 10여명이 다쳤다고 보도했다.

20대의 한 남성은 시 외곽의 유엔군 기지 앞에서 피격으로 숨졌으며, 다른 한 명은 시내 거리에서 총격을 받아 목숨을 잃었다. 이와 관련, 유엔안정화지원단(MINUSTAH) 대변인은 병사들이 자위 차원에서 발포한 총에 맞아 아이티 주민이 숨졌다고 밝혔다. 이 과정에서 유엔군 측도 6명 이상이 부상했다.

시위는 이날 아침 6시쯤 발생했으며 한 시간도 채 되지 않아 도시 전체가 혼란에 빠졌다. 한 방송사가 시위 취재에 나섰다가 병과 돌 등을 던지는 시위대의 공격을 받기도 했다. 오후 들어 시위는 시 외곽과 다른 지역까지 확산됐고 경찰서가 불에 탔다. 1000명 이상의 시위대가 길에 바리케이드를 치고 차를 불태웠으며 총기를 발포했고, 유엔군은 이들의 해산에 나섰다.

유엔군은 시위의 배후에 정치적 의도가 있는 것으로 의심하고 있다. 아이티는 28일 대통령 선거가 열릴 예정으로, 모종의 정치 세력이 이를 앞두고 반평화유지군 정서를 조장하고 정국불안을 유도한다는 것이다. 아이티에는 2004년부터 1만2000여명의 평화유지군이 주둔 중이다.

전례 없는 콜레라 창궐로 공포에 빠진 아이티 국민들은 책임의 화살을 네팔 소속의 유엔군에 돌리고 있다. 네팔에서 콜라레가 발생한 뒤 이들이 아이티로 입국했고 약 1주일 뒤 콜레라가 발생했기 때문이다. 이와 관련, 네팔 평화유지군 기지의 정화조가 넘쳐 오수가 강으로 흘러들면서 콜레라를 일으켰다는 의혹이 일고 있다. 유엔 평화유지군은 기지의 위생 상태에 문제가 있다는 것을 알고 있으나 기지 조사를 거부한 것으로 알려졌다.

콜레라는 아이티 전역으로 번졌으며 이미 1만4600여명이 병원에 입원했고 이 중 917명이 숨졌다. 전문가들은 10만명 이상이 콜레라에 감염될 수 있다고 경고했다.

엄형준 기자