현대전이 지휘통제감시정찰(C4ISR) 시스템과 정밀타격 무기체계가 짝을 이룬 ‘네트워크 중심의 기술전’으로 변모하면서 적을 먼저 보고 타격하는 전쟁 초기 양상이 승리를 결정 짓는 관건이 됐다.

선진국들은 이러한 새로운 전쟁 양상에 대응하기 위해 첨단과학기술을 무기체계에 적용하면서 정밀타격의 주역이랄 수 있는 유도무기 개발에 공을 들이고 있다. 유도무기 기술은 적외선, 레이저, 전파 등을 이용해 유도탄을 표적으로 유도하는 것을 말한다. 고도의 정밀기술이 요구되는 유도무기의 개발 및 생산은 미래전에 대비한 전력 강화의 핵심이라 할 수 있다.

◇LIG넥스원 관계자가 ‘천마’ 유도탄의 제작공정을 설명하고 있다.

우리나라도 국산기술로 개발된 최첨단 유도무기들이 속속 실전배치되면서 유도무기 선진국 반열에 진입하고 있다. 국산 유도무기가 어떤 과정을 거쳐 전력화되는지를 직접 눈으로 확인하기 위해 지난 15일 경북 구미에 있는 정밀 유도무기 생산업체인 LIG넥스원을 찾았다.

LIG넥스원 공장 정문에서부터 신원 확인 등 까다로운 보안검색 절차를 거쳐야 했다. 지정된 곳 외에는 사진 촬영도 금지됐다. 웬만한 군부대보다 더 경비가 삼엄했다.

공장에서 간략한 브리핑을 들은 뒤 한국형 단거리 지대공 미사일 ‘천마’와 휴대용 지대공 미사일 ‘신궁’을 만드는 곳으로 향했다. 만약의 사고 등에 대비해 민가와 떨어진 곳에 시설을 갖췄다고 업체 관계자는 전했다. 공장 안에 들어서기에 앞서 공장 입구 벽면에 부착된 철판에 손을 대 몸의 정전기를 제거하고 휴대전화를 맡겼다. 정전기와 휴대전화 전파로 인해 발생할 수 있는 기기 오작동이나 폭발사고를 막기 위한 조치다.

◇조립과정을 마치고 최종 검사를 위해 거치대에 진열된 휴대용 유도탄 ‘신궁’.

수백평 규모의 공장에 들어서니 천마 지대공 미사일 여러 발이 가지런히 놓여 있었다. 한 직원이 “올해 마지막으로 군에 납품될 제품”이라며 “최종 검사를 기다리고 있다”고 말했다. LIG넥스원은 저고도로 침입하는 적 항공기 등을 요격하는 천마를 2000년대 초반부터 생산해 수천발을 군에 납품했다. 12∼15년이 수명주기로, 한 발당 가격이 3억원인데 육군은 연간 3∼4발 정도를 시험사격하는 것으로 알려졌다.

옆 작업장에는 2000년대 중반부터 전력화되기 시작한 휴대용 유도탄 신궁이 자리잡고 있었다. 신궁은 최전방 야전부대에서 차량 등에 적재해 운용할 수 있다. 우리나라처럼 산악이 많은 지형에서 효율적으로 운용할 수 있는 대공방어 유도무기다. 매년 수백발씩 생산해 지금까지 1000여발 이상 납품했다고 한다. 한 발당 가격이 2억원대인 신궁은 현재 국산 유도무기 가운데 해외수출 전망이 가장 밝은 품목이다. LIG넥스원 측은 “동남아를 비롯해 10여개국과 수출 협의가 진행 중인 상태”라고 설명했다.

◇세계 최고 수준의 명중률을 자랑하는 ‘해성’ 함대함 미사일.

천마와 신궁 작업장을 벗어나니 함대함 유도무기 ‘해성’이 눈에 들어왔다. 2006년부터 한국형 구축함(KDX-Ⅱ)에 장착되는 해성은 LIG의 주력상품으로 한 발당 가격이 20억원에 달한다. 이 때문에 해군에선 연간 한 발 정도를 시험사격하는데, 대부분 환태평양 합동훈련(RIMPAC) 기간에 이뤄지는 것으로 알려졌다. 사거리 150㎞인 해성은 미국의 하푼이나 프랑스의 엑조세 함대함 미사일에 비해 명중률이 월등히 높다.

LIG넥스원 측은 “앞선 정보기술(IT)을 바탕으로 세계 정상급 유도무기를 독자 개발하고 있다는 자부심이 크다”면서 “전략물자로 미국의 무기수출통제법에 막혀 현재로선 내수에 치중할 수밖에 없지만 앞으로 개발될 유도무기는 수출에 초점을 맞춰 가격과 성능을 맞출 것”이라고 밝혔다.

박병진 기자 worldpk@segye.com