대탈출..연평도가 텅 비었다.

북한군의 무차별 포격을 받은 인천시 옹진군 연평면은 24일 주민 대부분이 북한의 추가 도발을 우려해 집을 떠나는 바람에 갑자기 주인 잃은 섬으로 변한 듯 했다.

집안 정리 등을 이유로 미처 육지에 나가지 못한 주민 일부만 남아 포격에 폐허가 된 마을과 불에 탄 야산을 쳐다보며 당시의 충격을 떠올리고 있었다.

주민 이순분(42.여)씨는 "불이 난 야산에 우리가 흙을 끼얹고 다녔다. 마을 안에서는 기름통이 막 터지면서 불이 나 집 3채가 다 탔다"고 전했다.

김병호(65)씨는 "다른 사람들은 이미 인천으로 나갔는데 우리는 집 안에 전기가 제대로 들어오는지 확인하고 떠나려고 남았다"라고 말했다.

주민들과 이야기를 나누는 사이 마을 스피커에서는 "인천으로 나가려는 주민은 방파제로 나오라"는 안내방송이 흘러나왔다.

도로에서도 민간 차량은 눈에 띄지 않고 화재 진압을 위해 섬에 들어온 소방차와 복구작업에 나선 전기ㆍ통신업체 차량, 군부대 차량만 돌아다녔다.

옹진군에 따르면 이날 오후 7시 현재 연평도에는 주민등록이 돼 있는 1천756명 가운데 11%가량인 201명만이 남아있다.

대피 주민 가운데 학업, 취직 등을 이유로 연평도에 실제 거주하지 않는 395명을 제외하면 나머지 1천160명이 이틀 새 안전한 곳을 찾아 육지나 인근 섬으로 이동했다.

23일에는 여객선 1척과 어선 19척을 이용해 524명이 탈출했고, 이날도 해경과 해군 함정, 옹진군 행정선, 어선을 타고 636명이 줄지어 탈출했다.

연평면사무소 관계자는 "주민들이 이렇게 한꺼번에 연평도를 떠난 적이 없었다. 이런 적은 처음"이라며 "주민들이 생사의 기로에서 너무 큰 충격을 받았는데 쉽게 돌아올 마음이 생기겠느냐"라고 되물었다.

주민들이 섬을 떠난데다 북한군 포격 후 연평도로 들어오는 여객선도 통제되면서 외지인의 발길도 뚝 끊겼다.

포격으로 훼손된 전기나 통신시설을 복구하려는 인력과 소방대원, 관계 공무원 등 200여명이 섬을 찾았을 뿐이다.

연평면사무소의 또 다른 관계자는 "주민들이 장기간 집을 비울지, 아니면 금방 돌아올지 모르겠다"면서 "지금으로서는 연평도가 텅 비었다고 보면 된다"라고 말했다.