북한의 연평도 포격에 이어 28일 오전 서해에서 미 항공모함까지 참가한 최고 수준의 한미연합훈련이 시작되면서 경기북부 민통선지역에는 긴장감이 고조됐다.

특히 북한이 서해 훈련을 빌미로 '물리적 보복타격' 위협을 가하고 있어 휴전선 인근 경기 파주와 연천 민통선 마을 주민들은 외부 출입을 자제하며 불안한 하루를 보냈다.

파주 남방한계선 안쪽에 위치한 대성동 마을 김동찬(49) 이장은 "큰 동요는 없지만 주민들이 다들 불안해하고 있다"며 "군부대의 요청으로 주민 대부분이 영농활동을 자제하고 집에서 TV 등을 보며 상황을 주시하고 있다"고 긴장이 감도는 마을 분위기를 전했다.

대성동마을 바로 남쪽에 있는 통일촌 주민들도 차분함을 보였지만 북한의 오판을 우려하는 모습이 역력했다.

통일촌 주민들은 지난 23일 북한의 연평도 포격 이후 외부인의 민통선 출입이 금지되면서 부녀회 식당과 농산물 직판장, 관광객을 상대로 한 음식점 2곳의 문을 닫은 것은 물론 남아 있는 가을걷이를 위한 논, 밭 출입도 자제하고 있다.

통일촌 이완배(59) 이장은 "연평도 포격 이후 긴장감이 다소 풀렸었는데 다시 서해에서 대규모 훈련이 시작돼 걱정이 앞선다"며 "훈련기간 불미스러운 일이 발생하지 않기를 바라고 빨리 정상적인 생활로 돌아갔으면 좋겠다"고 말했다.

인근 해마루촌 주민들도 대부분 집안에서 상황을 지켜보며 북한의 추가 도발이 없기를 바랐다.

해마루촌 정재겸(65) 이장은 "주민 대부분이 6.25 전쟁을 겪어본 노인들이어서 큰 동요는 없이 차분하게 지내고 있다"며 "다행히 가을걷이가 대부분 끝나 다들 집안에서 걱정하는 마음으로 불편함을 참고 지내고 있다"고 전했다.

연천의 유일한 민통선 마을인 중면 횡산리 주민도 사정은 마찬가지여서 군부대가 허용한 지역에서 콩과 율무 등 잡곡을 수확하면서 북한의 추가 도발이 없기를 바랐다.

횡산리 강철(47) 이장은 "다들 '설마' 하는 마음으로 생업에 종사하고 있다"며 "휴전선과 불과 2~3㎞밖에 떨어져 있지 않아 국지전이 벌어지면 피할 곳도 없어 그저 답답한 마음으로 무사히 훈련이 끝나길 바랄 뿐"이라고 불안한 마음을 밝혔다.

이 같은 분위기 속에 최전방 경계부대는 강화된 경계를 유지하면서 만일의 사태에 대비했다.

또 상황 발생 때 민간인의 피해로 이어지지 않도록 통일대교 남단 등 민통선 안쪽으로 이어진 도로마다 출입을 엄격히 통제했다.