북한군의 연평도 포격으로 집을 떠나 인천으로 피난온 연평도 주민들의 시름이 깊어지고 있다. 평화롭기만 하던 마을이 한순간 불바다로 변하면서 입은 정신적 충격이 가시지 않은 데다 향후 어디에서 정착하고 살아야 할지, 그리고 바다에 설치한 어구를 언제 거둘 수 있을지 등 모든 게 불확실하기만 하기 때문이다.

연평도 주민이 집단적으로 임시 피난처로 머물고 있는 인천시 중구 신흥동 인스파 월드. 인천으로 떠나온 연평도 주민 1700여명 가운데 인천에 집이 있거나 친인척에게 의지하는 주민을 제외하고 상주인원만 400여명. 이곳에서 주민대책회의가 열리는 시간에는 이용 주민은 1000여명까지 늘어난다.

포격 후 첫 휴일이자 한미연합훈련이 실시된 28일에도 주민들은 대책회의를 열었다. 몇차례 가진 회의였지만 주민의 뜻을 하나로 묶어내기에는 아직 시간이 모자란다. 다만 의견이 가장 많이 나온 것은 연평도 주민이 집단 이주할 수 있는 정착촌을 마련해야 한다는 것이다. 하지만 어느 곳으로 가야 할지 아직 뜻을 하나로 모으지 못하고 있다.

이성봉 소연평리장은 “주민들이 대부분 연평도에는 공포심을 갖고 있어 집단이주를 원하고 있다”면서 “아직 구체적인 주민 간 합의사항이 나오지는 않았지만 합의점을 찾아가는 중이고, 조만간 일치된 의견이 제시될 것으로 본다”고 말했다.

주민의 38%가 어업에 종사하고 있어 어선을 관리하는 선주나 선장들의 고민은 이만저만이 아니다. 연평도선주협의회 총무를 맡고 있는 김응서(34)씨는 “개당 1200만원짜리 어구 15개를 바다에 두고 왔는데, 시간이 지나면 위치를 표시해둔 부표마저 떨어져 나가 어구를 잃어 버릴 수 있어 지금 선주들은 잠을 잘 수 없을 만큼 걱정이 태산같다”고 말했다.

김씨는 또 “선원들 대부분이 외지인이어서, 이들의 생활비를 대줘야 하는 선주들은 빚만 늘고 있다”면서 “많은 선원이 연평도를 떠나 지금 당장 출어를 허락해도 배를 운영할 수 없는 경우도 많을 것”이라며 한숨을 내쉬었다.

인천=이돈성 기자