국가정보원을 비롯한 정보당국이 지난 8월 북한군 내부 통신을 감청해 서해5도 지역에 대한 북한의 도발 움직임을 파악했던 것으로 확인됐다. 이에 따라 군 당국이 도발 징후를 사전에 파악하고도 안이하게 대응한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

1일 국회 정보위 전체회의에 출석한 원세훈 국정원장은 북한의 무력 도발 가능성 인지 시점과 관련해 “금년 8월 초 북측에 대한 감청을 통해 서해5도 공격 가능성을 확인했다”고 말했다고 정보위 한나라당 측 간사인 이범관 의원이 전했다. 원 원장은 군 당국의 후속 대응을 묻는 질문에 “북한이 상시적으로 그런 위협적 언동을 해왔던 탓에 이번처럼 민간인 포격까지 가하는 대규모 도발을 일으킬 것이라곤 미처 예상하지 못했다”며 “여느 때처럼 NLL(북방한계선) 이남쪽을 공격하는 정도로 관측했다”고 답했다. 이는 정보당국이 북의 ‘무력 도발’ 움직임을 ‘평시적 위협’ 정도로 과소평가했다는 것이어서 상당한 논란거리가 될 수 있다는 지적이다.

원 원장은 “북측이 이후엔 유선으로 작전을 진행해 (8월 이후 우리 정보당국이) 관련 내용을 파악하지 못했고, (지난 23일) 도발 이후에도 유선을 사용해 북측 인명피해 등을 알지 못한다”고 말했다. 그는 북한의 도발 원인에 대해 “3대 세습에 대한 내부 불만이 증가하고 경제사정이 악화하자 돌파구가 절실했기 때문”이라면서 “북한의 추가 공격 위협이 농후하며 우리 내부의 국론 분열을 획책하고 있다”고 말했다.

원 원장은 “우리가 80발의 대응사격을 했는데 45발에 대해서는 탄착지역을 확인한 상태”라며 “(북측) 개머리 지역에 30발, 무도 지역에 15발”이라고 말했다고 민주당 측 간사인 최재성 의원이 전했다. 최 의원은 “국정원이 나머지 35발에 대해서도 확인 중이라고 하는데 추가로 나올 것 같지는 않다”며 “(상업용 위성사진을 통해) 확인된 탄착지점도 (북한의 포 진지 윗쪽) 논두렁 같은 곳이었다”고 설명했다.

한편 이명박 대통령의 ‘확전 자제’ 언급 논란과 관련해 “‘비(非) 외교안보라인’인 4성장군 출신의 청와대 근무자(김인종 경호처장)가 (김병기) 국방비서관에게 대통령의 확전 자제 발언을 전했고, 국방비서관이 김희정 청와대 대변인에게, 다시 김 대변인은 (박정하) 춘추관장에게 전한 게 아니냐”는 한나라당 정두언 의원의 질의에 원 원장은 “국방비서관이 적어서 김 대변인에게 전달한 것으로 들었다”며 “이 대통령은 이를 당일(23일) 오후 5시쯤 TV를 보고 나서야 알게 됐다”고 답변한 것으로 전해졌다.

양원보 기자