중국이 이달에 예정된 한국과 미국, 일본 3국의 군사훈련에 우려를 표명하며 한반도 긴장유발 행위를 자제할 것을 촉구했다.

반관영 통신 중국신문사는 2일 전일 마무리된 한미 군사훈련에 대해 한반도 긴장을 고조시키는 결과를 초래했다며 이같이 주장했다. 중국신문사는 이번 군사훈련에서 대량살상무기(WMD)를 적재한 것으로 의심되는 가상 북한 선박을 차단, 검색한 점에 주목하면서 사실상 서해에서 처음으로 대량살상무기 확산 방지구상(PSI) 훈련이 실시됐다고 지적했다.

이 통신은 이달에 한미일 3국이 다양한 방식의 추가 군사훈련을 벌일 예정이라며 “한반도 긴장형세에 기름을 붓는 일을 해서는 안 된다”는 양제츠 외교부장의 말을 인용해 반대의사를 표명했다.

실제 미국과 일본은 3일부터 일본 근해에서 미국 항공모함 조지 워싱턴호가 참가하는 대규모 연례 연합군사훈련을 하고 한국과 미국도 이달 안에 추가 연합훈련을 할 전망이다. 이 통신은 또한 한국군이 6일부터 12일까지 서해 대청도 인근 해안에서 독자적인 포격훈련을 한다는 점도 부각시켰다.

중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보(球時報)도 이날 사설에서 한미가 서해에서 북한을 겨냥해 연합훈련을 했지만 한반도 긴장상황은 달라진 게 없다며 중국과 협력해 근본 문제를 해결해야 한다고 주장했다.

이 신문은 중국이 비위협적인 방법을 통해 역내 평화를 실현하기 위한 방안(6자회담 수석대표 긴급협의)을 제안했다며 한국이 중국의 제안에 귀기울이고 인내해야 한다고 촉구했다.

사설은 중국이 남북한에 공평한데도 한국인들은 중국이 북한의 편을 들고 있다고 생각한다며 중국이 북한을 비난해야 한다는 이런 태도는 공정하지 못하다고 강조했다. 이어 사설은 한반도에 위기상황이 발생하면 중국도 피해자라며 중국은 역내 안정에 대해 한국과 이해를 같이하고 이 때문에 남북한을 화해시키려 노력한다고 덧붙였다.

한반도 문제 전문가인 자다오중(査道炯) 인민대학 국제관계학 교수도 이날 홍콩사우스차이나모닝포스트와 가진 인터뷰에서 “중국은 한반도에서 군사적 대결이 일어나면 다른 나라에 비해 국익에 더 많이 손해를 보기 때문에 한반도 정세를 완화하는 데 관심을 기울이고 있다”고 주장했다.

자 교수는 이어 “역사적인 유대로 중국이 상대적으로 다른 나라들에 비해 북한에 대해 더 큰 영향력을 갖고 있지만 이는 여전히 제한적”이라고 덧붙였다.

베이징=주춘렬 특파원 cljoo@segye.com