미국의 유력지 뉴욕 타임스(NYT)가 북한의 포격 도발로 공포에 질린 연평도 주민들에 관한 르포를 게재해 눈길을 끌었다.

NYT는 5일 "포격 직후 섬을 떠난 주민 가운데 상당수가 북한의 추가 공격에 대한 공포로 연평도에 돌아 오지 않고 있다"면서 현재 연평도에는 주민 60여명과 순회 근무를 하는 74명의 공무원들, 그리고 71명의 기자들과 80명의 반북 민족주의 단체 회원 등이 상주하고 있다고 전했다.

이 단체 회원들은 태극기를 흔들며 북한 독재자 김정일에 대한 보복을 외치고 있고, 주인이 떠나버린 섬에 남겨진 수십마리의 개와 고양이에게 먹이를 주기 위해 연평도에 온 동물 애호가들도 있다고 소개했다.

신문은 포격을 맞아 불에 탄 집들은 검게 그을었고 아직도 포탄과 로켓 잔해들이 산재해 있으며, 포연 냄새가 진동하고, 빈 집과 집 잃은 개들이 떠도는 거리는 마치 `유령 마을'을 방불케 한다고 전했다.

신문은 "또 다른 공격이 너무 무서워서 다시는 연평도에서 살 수 없을 것 같다"는 어부 장운일(54) 씨 등과의 인터뷰를 전하면서 "그러나 섬 주민들은 별달리 갈 곳도 없다"고 말했다.

장씨는 "여기는 우리의 고향이다. 그러나 우리 가운데 80%가 돌아오기를 원치 않고 있다"며 "우리는 어떻게 할 수 없는 처지다"라고 말했다.

그는 "우리는 고기를 잡고 싶다. 그러나 이 전쟁지역에서 어떻게 할 수 있겠느냐"고 반문했다.

1천명의 해병대원이 거주하고 있고 중무장한 북한군과 불과 8마일 거리에 있는 연평도는 꽃게 잡이로 유명하다면서, 이 때문에 일부 주민들은 "돌아가고 싶지 않지만, 달리 선택의 여지가 없다"고 말하기도 한다고 전했다.