롯데백화점은 지난해 9월 유통업계 최초로 베트남에 ‘제1호 롯데스쿨’을 여는 등 글로벌 사회공헌활동을 활발히 벌이고 있다. 1억원을 투입해 15개월의 공사 끝에 리뉴얼 오픈한 손키중학교는 베트남 광아이주에 위치해 있으며, 12개 학급에 학생 수는 462명이다.

롯데백화점은 베트남에 ‘제2호 롯데스쿨’ 건립 프로젝트도 진행 중이다. 수도 하노이 인근의 박장주 탐디 마을에 있는 초등학교의 낡은 건물 옆 부지에 별도로 2층 건물을 신축해 3개이던 교실을 8개로 늘리고 운동장을 정비하는 사업이다.

◇롯데백화점 관계자가 지난 7월 에티오피아 긴치 지역 ‘롯데드림센터’ 착공식에서 어린이들에게 선물을 나눠주고 있다. 롯데쇼핑 제공

올해 한국전쟁 발발 60주년을 맞아 지난 7월 롯데백화점은 참전국인 에티오피아에 ‘롯데드림센터’도 착공했다. 미국·터키·필리핀 등 16개 참전국 중 최빈국인 에티오피아는 한국전쟁 당시 우리나라에 3518명의 군인을 파견해 121명이 목숨을 잃었다. 현재까지 생존해 있는 약 1000명의 에티오피아 참전용사는 대부분 빈민층으로, 가족은 생계형 노동에 종사하고 있고 취학률은 열악한 실정이다.

롯데백화점은 작년 5월부터 해외 빈곤 어린이들과 롯데 직원 간의 ‘일대일 자매결연’을 맺는 사업도 진행하고 있다. ‘NGO 굿네이버스’와 협력해 방글라데시, 케냐 같은 극빈국, 몽골·캄보디아 같은 환경재해국 및 베트남, 인도 등지의 어린이를 돕고 있다.

김기환 기자