두산의 사회공헌 활동은 연강재단에서 시작된다. 연강재단은 “국가발전의 원동력은 교육”이라는 연강 박두병 초대 회장의 유지를 기리기 위해 1978년 설립됐다. 출범 이후 학술연구비 지원, 교사 해외연수, 도서 보내기 등 다양한 교육 활동을 지원하며 두산 아트센터도 운영하고 있다.

특히 각종 맞춤형 학술지원 사업이 호평을 받는데 1993년 시작된 연강 환경연구비 지원이 눈에 띈다. 이는 매년 전국 10여개 대학의 환경, 안전 관련학과 교수들을 대상으로 진행되며 지난해에는 대구 가톨릭대 환경과학과 김동석 교수 외 9명에게 1억원을 전달했다. 또한 매년 연구결과를 논문집으로 편찬해 전국의 대학, 도서관과 주요기관 연구자들에게 배포하고 있다. 

◇미국 뉴욕 첼시에 위치한 ‘두산갤러리 뉴욕’ 개관식에 참석한 박용현 회장(오른쪽 세 번째) 등 관계자들이 기념테이프를 자르고 있다. 두산그룹 제공

1989년부터 시작한 교사 해외 학술시찰은 전국의 초·중·고등학교 교사를 대상으로 한다. 우리 민족의 고대역사 현장인 중국 내 고구려 문화유적과 일본 내 백제문화유적을 직접 탐방하는 사업으로 2008년까지 교사 1813명이 문화권을 답사했다. 올 7월부터는 교사 89명을 상대로 중국경제를 탐방하는 교사해외경제시찰을 진행했다.

또한 두산아트센터는 ‘아트 인큐베이팅’을 모토로 예술인을 위한 문화 인프라 구축에 앞장서고 있다. 지난해 시작한 ‘두산레지던시 뉴욕’은 젊은 작가들이 국제무대에서 마음껏 재능을 발휘할 수 있도록 미국 뉴욕에 아파트와 작업실을 무상으로 지원하는 프로그램이다. 선정된 작가는 예술의 중심인 뉴욕에서 자유롭게 창작활동을 펼치며 유명 미술관의 큐레이터, 비평가, 갤러리와 교류한다.

최현태 기자 htchoi@segye.com