정부는 조선일보와 중앙일보, 동아일보, 매일경제신문 4개사를 종합편성채널(종편·케이블방송) 사업 승인 대상자로 선정했다. 보도전문 케이블 방송 사업사에는 연합뉴스 1개사가 선정됐다. 이들 사업자는 올 하반기부터 케이블 방송 서비스를 시작할 계획이다.

방송통신위원회는 31일 전체회의를 열어 종편 및 보도전문 방송채널 사업자 선정 결과를 의결한 뒤 공식 발표했다.

선정된 법인명은 종편은 ㈜제이티비씨(중앙)·㈜씨에스티브이(조선)·㈜채널에이(동아)·㈜매일경제티브이(매경), 보도채널은 ㈜연합뉴스TV(연합)다. 평가 점수는 종편은 제이티비씨(850.79), 씨에스티브이(834.93), 채널에이(832.53), 매일경제티브이(808.07) 순으로 높았다. 보도PP의 경우 연합뉴스TV가 829.71로 신청법인 5개 가운데 유일하게 승인 최저점수인 800점을 넘겼다.

사업자 확정으로 KBS, MBC, SBS 등 3개 지상파 방송사와 신규 케이블 방송사들 간 치열한 시청률 경쟁과 인수·합병전이 벌어질 전망이다. 지상파가 주도해 온 방송미디어 산업계의 획기적 변화가 예상된다.

한편 방송 관련 시민단체들은 이날 서울 광화문 방통위 청사 앞에서 “신규 종합 케이블 방송 허가의 의미가 무엇이냐”면서 사업자 선정 무효 운동을 벌이겠다고 선언했다. 방통위의 야당 측 위원인 양문석·이경자 위원도 “선정 절차에 문제가 있다”고 비판한 뒤 의결 과정에 불참, 반쪽 의결이라는 지적이 나오고 있다.

정승욱 선임기자