깊은 밤, 달콤한 꿈에 젖어들 것만 같은 감미로운 목소리가 전해온다. MBC FM4U ‘푸른밤, 정엽입니다’의 DJ 정엽이다. ‘브라운아이드소울(이하 ‘브아솔’)’의 리더이자 솔로곡 ‘나씽베러(Nothing better)’를 통해 감성을 인정받은 실력파 뮤지션이다. ‘브아솔’은 새 음반이 나와도 공중파 출연 대신 콘서트로 음반을 알리는 그룹이다. ‘좋은 음악이기에 대중이 알아줄 것’이라는 자신감의 비롯이지만 공연장 아니면 그들을 만날 수 없는 팬들의 아쉬움은 크다. 이 목마름을 달래주는 프로그램이 ‘푸른밤’이다.

정엽은 지난 10월18일 ‘푸른밤’ DJ가 됐다. 라디오DJ, 게다가 심야시간 대 진행은 정엽이 언젠가 꼭 해보고 싶었던 일이기도 했다. 정엽의 목소리는 늦은 밤 적막함을 달달함으로 채운다. 

“늦은 밤 DJ를 늘 꿈꿔왔어요. 나중에 DJ를 한다면 이 시간대에 하고 싶다는 생각을 해왔죠. 처음 DJ 제의를 받았을 때 예상보다 빨리 찾아온 기회라 놀랍기도 했지만 날아갈 듯 좋았어요.”

정엽은 부족한 경험, ‘브아솔’ 활동과 DJ를 병행하는 데 대한 체력적 한계의 고충도 털어놨다. 그는 “그룹활동과 솔로활동, 곡 만드는 작업도 함께 하고 있다. 여기에 라디오 진행까지 하려니 아무래도 쉽지는 않다”며 “적응하느라 정신이 없지만 점차 나아지고 있다. 아직 매 방송 살얼음판을 걷는 기분”이라고 털어놨다.

힘들지만 기꺼운 마음으로 라디오 부스를 찾게 만드는 건 라디오만의 매력이 있어서다. “라디오는 마치 책을 읽듯 상상력을 불러일으키잖아요. 자신만의 해석으로 들을 수 있고, 따뜻한 감성이 스며있는 것도 장점인 거 같아요. ‘푸른밤’은 ‘보이는 라디오’가 없어요. 저와 제작진은 상상 속의 스튜디오를 보여드리기 위해 일부러 ‘보이는 라디오’를 하지 않아요.”

“포털 검색 순위에 ‘푸른밤’ 게스트가 올라오면 신기하기도 하고, 많은 분들이 듣고 계시구나 알겠더라구요.” 몸이 열 개라도 모자랄 정도지만 청취자들의 반응은 지친 몸에 새 기운을 불어넣는다.

정엽이 아니었다면 방송과 친하지 않은 ‘브아솔’ 멤버들을 라디오 목소리로 만나는 것조차 불가능했을지 모른다. '푸른밤, 정엽입니다' 첫 방송에는 ‘브아솔’ 모든 멤버가 게스트로 총출동했다. 첫 방송에서 흘린 정엽의 눈물은 그로 인해 ‘브아솔’ 모든 멤버가 한 자리에 모인 것에 대한 감격의 눈물이었다.   

 “특히 나얼은 부담스러운 걸 견디기 힘들어해요. 항간에는 카메라 울렁증이 있냐고 할 정도였죠. 그나마 제가 ‘푸른밤’의 주인이 돼서 편안한 맘으로 방송에 나올 수 있었던 거 같아요. 첫 방송에서 ‘브아솔’ 멤버들이 처음으로 모이게 됐는데요. 방송에서 영준이 ‘형 혼자 고생해서 우리를 스튜디오로 부른 것이 대견하다’고 말하는 순간 혼자 외롭게 활동했던 것이 주마등처럼 지나가면서 눈물이 쏟아졌어요.” 

‘브아솔’ 리더 정엽은 다른 멤버에 비해 방송 등 활동이 두드러진다. 리더로서의 사명감이 그를 쉴 새 없이 이끈 것은 아닐까. “그런 책임감이 없진 않았어요. 그래서 어깨가 무거웠고요. 사정상 몇 년간 앨범을 못 내고 멈춰있던 ‘브아솔’의 존재를 알리고 싶은 맘도 컸죠. 솔로앨범은 혼자만의 소리를 내보고 싶다는 생각에 발표했는데 이슈가 됐던 거예요.” 

요즘 ‘푸른밤’의 ‘여배우들’ 코너가 화제가 되고 있다. 매주 수요일 진행되는 ‘여배우들’ 코너는 ‘여배우가 사랑하는 라디오’라는 타이틀을 내걸고 여배우들을 초대한다. 김정은, 한지혜, 이하늬, 이민정 등 유명 여배우들이 ‘푸른밤’을 찾았다. 이 중에는 정엽의 팬을 자청하며 출연 요청을 해온 배우들도 있었다. 정엽은 이에 대해 “감사할 따름”이라며 “배우들의 라디오 출연이 쉽지 않은데 ‘푸른밤’에 오셔서 털털하고 인간적인 모습을 보여주셔서 청취자들도 매력을 느끼시는 것 같다”고 말했다.

공유와 이민정은 정엽과의 친분 때문에 ‘푸른밤’에 출연한 배우들이다. 정엽은 “공유와는 공유가 국방부에서 라디오 진행을 할 때 게스트로 출연하던 것을 계기로 친해졌다. 이민정은 지인의 생일파티에 갔다가 만났다. 이민정이 꾸밈없는 성격이라 금방 친해졌다”고 이들과의 인연을 전했다.

사실 ‘푸른밤’은 성시경의 ‘잘자요’ 클로징 멘트로 대중에 널리 알려진 프로그램이다. ‘푸른밤’ 하면 떠올리는 이미지가 성시경일만큼 ‘푸른밤’은 일정부분 성시경의 이미지로 기억된다. 지금 ‘푸른밤’ DJ 정엽으로서는 비교에 대한 부담감이 뒤따를만도 하다.
 
“그에 대한 부담은 없어요. 성시경으로 인해 ‘푸른밤’이 유명해졌잖아요, 성시경이 만든 ‘푸른밤’이라고 해도 과언은 아니죠. 오히려 ‘푸른밤’을 알려주셔서 감사해요. 저는 저대로, 제 느낌대로 만들어가면 된다고 생각해요.”

정엽이 ‘푸른밤’ DJ가 된 지 석 달. ‘푸른밤’의 정엽의 목소리를 찾는 고정 청취자가 많아졌지만 정엽은 말한다. 아직 ‘푸른밤’의 색깔은 만들어져 가고 있으며 이는 청취자들이 평가할 몫이라고. 

“’정엽의 푸른밤’이 지닌 색깔이요? 모르죠. 그건 청취자들이 평가해주시는 거잖아요. 지금은 만들어 가는 과정에 있어요. 개인적으로 ‘정엽의 푸른밤’에는 다양함이 담겼으면 좋겠어요. 따뜻하지만 때론 차갑고, 때론 방정맞기도 하고요. 저, 진지하지만 웃기기도 한 사람이거든요.” 

/ 정은나리 기자 jenr38@segye.com

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