그랬던 그가 이번엔 로맨틱 코믹 드라마에 도전했다. 지난 5일 첫 방송된 MBC 수목드라마 ‘마이 프린세스’에서 푼수끼가 다분한 늦깎이 대학생 이설 역을 맡았다. 보육원에서 입양돼 남의 손에 키워졌지만 어느 날 갑자기 조선 마지막 왕의 숨겨진 후손으로 밝혀진다. 처음에는 학교 조교수를 짝사랑하며 그와 사랑이 연결되기를 간절히 바라지만, 외교관 박해영(송승헌)과 얽히면서 사랑이 싹튼다.
아직 초반이라 판단이 이를 수는 있지만 제법 잘 어울리는 옷을 찾은 듯하다. 김태희는 이번 드라마에서 대중의 ‘환상’을 산산이 깬다. 백화점 경품을 타기 위해 낯모르는 사람을 쫓아가 영수증을 달라고 하거나, 펑펑 울고 난 뒤 눈화장이 번져 판다 눈이 되거나, 온몸을 뒤틀며 설사를 참는 등 ‘망가진’ 모습의 연속이다. 그런 엉뚱한 행동들은 ‘오버’하는 부분이 있지만 어색하지 않고 김태희의 원래 모습처럼 잘 어울린다. 송승헌의 말처럼 “진작에 왜 이런 캐릭터를 안 보여줬나” 싶을 정도다.
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| ◇김태희는 ‘마이 프린세스’에서 처음으로 로맨틱 코미디 장르에 도전, 기존에 보여주지 않은 엉뚱하고 망가지는 모습을 보여주고 있다. |
권석장 감독은 고민하는 김태희에게 ‘자연스럽게’를 요구했다. 권 감독은 “초반이라 극중 인물이 체화되기 전까지 부담스러운 점도 있을 것”이라며 “분석하거나 연구하지 말고 느끼는 대로 반사적으로 나오는 대로, 편하게 즐기면서 하는 게 좋겠다고 말해줬다”고 전했다.
이설을 연기하기 위해 김태희는 할리우드 로맨틱 코미디 영화를 두루 섭렵했지만 동일한 캐릭터를 발견하지 못했다. 문득 예전 휴대전화 광고에서 4차원적인 캐릭터를 보여준 적이 있는데, 그때 찍었던 메이킹 필름을 보며 힌트를 얻었다고 했다.
김태희는 “처음에는 웃겨야 한다는 부담감이 있었다”며 “하지만 자꾸 하다 보니 (코믹연기를) 막 하게 됐다. ‘부담 없이 하고, 정 아니면 감독님이 편집하겠지’라는 생각으로 편하게 연기하고 있다. 나에게 원래 이런 부분이 있나 하는 생각이 든다”고 말했다. 이설 캐릭터가 익숙해지면서 김태희는 점점 과감해져 대본에 없는 즉흥적 대사도 하게 됐다. 대본에 ‘이설이 기분이 좋아져 춤추며 노래한다’고 돼 있는 부분에서 김태희는 즉흥적으로 소녀시대 ‘훗’을 부르며 송승헌에게 화살 춤을 날렸다. 샤워하러 들어갔다 찬물이 나오지 않아 윗옷을 벗은 채 뛰쳐나온 송승헌을 보지 않기 위해 채소로 눈을 가리는 설정도 김태희의 아이디어였다.
전작들의 연기력 논란에 대해서도 그는 “그런 질문을 많이 받았다. 더 노력해야 한다는 생각을 한다”면서도 “대신 외모를 가지지 않았느냐”며 ‘쿨’하게 농담을 던졌다. 곧바로 “성격이 자꾸 이설화가 되어가는 거 같아 불안하다”며 웃었다.
한없이 털털해진 김태희의 모습이 반가운지, ‘마이 프린세스’는 경쟁작인 SBS 수목드라마 ‘싸인’과 시청률 차이 1%포인트 미만의 박빙의 승부를 펼치고 있다.
한 달 전 첫 촬영을 시작한 지 얼마 되지 않아 진행한 밤샘 촬영에서 감기에 걸린 뒤 아직도 낫지 않고 있다는 김태희. 기침을 하면서도 “만화책을 보는 것 같이 재미있는 드라마다. 아기자기한 신들이 많다”며 “날씨도 춥고, 사건사고가 많아 사회가 복잡한데, 드라마를 볼 때만큼은 즐겁고, 행복했으면 한다”며 특유의 환한 미소를 지었다.
이진경 기자 ljin@segye.com