‘심장이 뛴다’에서 두 번째 눈길을 끄는 것은 바로 제목에서의 ‘심장’이 말 그대로 신체 조직의 일부인 ‘심장’을 가리킨다는 점이다. 2PM의 ‘하트 비트’에 나오는 은유적 표현으로서의 심장이 아니라 진짜 심장 때문에 문제가 발생하고 커진다. 마음이 아파 뛰는 심장이 아니라 당장 새로운 심장을 이식받아야만 하는 소녀가 등장한다. 그리고 뇌사상태에 빠져 곧 멈추게 될 심장도 등장한다.
광고문구가 알려주듯이 ‘심장이 뛴다’는 하나의 심장을 두고 두 입장, 네 인물이 서로 대치한다. 이 갈등에는 몇 가지 대립축이 존재한다. 하나는 계층의 대립이다. 심장이 약한 딸 예은을 둔 엄마(연희·김윤진)는 강남에서 꽤 잘나가는 영어 학원의 원장이다. 반면 심장을 제공해야 하는 여성은 자신의 신체를 매매해서 아들(휘도·박해일)에게 밑천을 대어주어야 할 만큼 가난하다. 아들 역시 변변치 못하다. 연희는 딸을 위해 꼭 심장을 구해야 하고 가난한 아들에게는 돈 주고 팔 수도 있는 심장이다. 이쯤되면 거래는 문제 없어 보인다.
그래서 연희는 휘도가 필요한 돈이라면 얼마든지 주겠다고 제안한다. 그런데 못난 아들 휘도가, 엄마가 신장을 팔아 마련한 돈도 흥청망청 탕진했던 망나니가 갑자기 아들 노릇을 해야겠다고 나선다. 뇌사에 빠진 어머니이지만 마지막 순간의 존엄성만큼은 지켜주고 싶어진 것이다. 휘도에게 돈보다 엄마가 중요해지자 문제가 복잡해진다.
감독 윤재근은 어느 한쪽 쉽사리 손들어 줄 수 없는 갈등의 상황을 박해일, 김윤진이라는 훌륭한 배우를 통해 극대화시키고자 한다. 그런데 갈등은 극대화된다기보다 공전하고 만다. 심장을 지키고, 얻기 위해 두 사람은 극단적 선택들을 감행한다. 휘도는 심박수가 불안한 아이를 유괴하고 예은 엄마 연희는 휘도의 어머니를 납치한다. 이쯤되면 차라리 돈을 주고받는 게 훨씬 더 합리적인 것일 수도 있다는 생각이 들 정도이다. 아슬아슬 경계를 넘나들며 ‘심장이 뛴다’는 신체에 대한 윤리와 가족에 대한 생물학적 본능 사이를 질주한다.
아쉬움은 어느 쪽으로도 기울지 않던 팽팽한 긴장의 추가 갑자기 매우 윤리적인 결말의 지점에서 낙하하고 만다는 점이다. 윤리를 거스르며 높여졌던 긴장은 갑작스럽게 윤리로 회귀하면서 모두 다 행복한 공리주의로 나아간다. 아름답기는 하지만 너무도 영화적 결말이라는 의미이다.
김윤진의 연기에 대한 부분도 언급할 만하다. 김윤진은 ‘심장이 뛴다’에서도 절박한 엄마 역할을 해낸다. 나무랄 데 없는 연기를 보여주지만 한편으로는 ‘세븐 데이즈’나 ‘4월의 일기’, ‘하모니’에서의 엄마와 그다지 차별화되지 않는다. 절규하고 슬퍼하고 절박하게 기도하는데 그 모습들이 이전 작품의 그녀들과 다를 바 없다.
2010년 한국 영화계는 ‘세븐 데이즈’, ‘추격자’ 이후 가속화된 스릴러 열풍이 최고 정점을 이룬 한 해였다고 할 수 있다. 수많은 영화들이 잔혹한 범죄와 동정 없는 시선들을 보여주었다. 좀더 다양한 장르, 드라마로 구성된 2011년을 기대하는 상황에서 ‘심장이 뛴다’는 어쩐지 조금 늦게 도착한 듯싶다.
영화·문학평론가