이명박 대통령이 16일 혹한 속에 강원도 횡성의 구제역 방제 현장을 방문했다.

지난해 11월 구제역 발생 이후 이 대통령이 구제역 현장을 찾은 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 이날 횡성군청에서 고석용 군수로부터 구제역 진행과 방역 상황을 보고받고, 설 연휴 이전에 방역 효과가 나오도록 정부가 최선을 다하고 있다고 강조했다.

◇이명박 대통령이 16일 오전 강원도 횡성의 한 구제역 방제현장을 방문해 방역 관계자에게서 현황 설명을 듣고 있다. 남제현 기자

이 대통령은 “앞으로는 구제역에 대해서 백신을 활용함으로써 사전예방을 하겠다는 것”이라며 “그래서 살처분을 최소화하겠다는 것이 정부의 방침”이라고 말했다. 그러면서 “정부는 가능하면 구정(설) 전에 구제역 방역에 성과가 나와서 국민들이 걱정스럽고 불안한 마음을 조금이라고 덜 수 있도록 최선을 다하고 있다는 것을 말씀드린다”고 밝혔다.

이 대통령을 수행한 유정복 농림수산식품부 장관은 방역지역의 소와 돼지 출하시기와 관련해 “백신 접종 후 2주가 지나면 출하에 지장이 없다”며 “이미 백신으로 방역을 했기 때문에 항체가 생긴 지역에는 구정 전에 도살할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이 대통령은 이어 횡성 축협에 있는 한 식당에서 관계자들과 함께 한우 쇠고기국으로 점심 식사를 했다.

민주당 이규의 수석부대변인은 국회 브리핑에서 “구제역 발생 두 달이나 된 지금에 현장을 간 것을 보면 보여주기식 전시행정이며 방역 무능의 책임을 모면하려는 뒷북 대처”라며 “이 대통령은 늑장 대응과 방역 실패에 대한 책임을 통감한다면 축산 농가와 국민에게 사과부터 하는 게 순서”라고 비판했다.

원재연 기자 march27@segye.com